En su primer año como gobernador, Gavin Newsom hizo de la creación de un sistema integral de datos educativos a nivel estatal una de sus principales prioridades, pero su lanzamiento está retrasado.
En 2019, lanzó el Sistema de Datos de la Cuna a la Carrera, una iniciativa plurianual para recopilar datos de escuelas preescolares, distritos escolares, universidades y programas de capacitación laboral. El resultado fue una serie de paneles públicos que monitorean el progreso de los estudiantes. Unos años más tarde, durante su campaña de reelección de 2022, “De la cuna a la carrera” fue el lema de su plataforma educativa.
“Esta fue una iniciativa emblemática del gobernador”, dijo Alex Barrios, presidente de Educational Results Partnership, una organización sin fines de lucro dedicada a la recopilación de datos educativos. “Uno pensaría que los contribuyentes se preguntarían: ‘¿Dónde está esto?’”
El equipo de Cradle-to-Career inicialmente indicó que el público tendría acceso a algunos datos para la primavera de 2024, principalmente a través de un sitio web que mostraría el progreso de estudiantes de distritos escolares específicos durante su etapa universitaria y sus primeros años de empleo. Posteriormente, el equipo de Cradle-to-Career actualizó el cronograma para indicar que los datos estarían disponibles públicamente en el otoño de 2024. Ahora, Angelique Palomar, portavoz del proyecto de datos, afirmó que el primer panel de datos estará disponible públicamente “esta primavera”, aunque no especificó una fecha.
Palomar afirmó que la primera etapa del proyecto está casi lista para su lanzamiento y que los retrasos se deben a la excesiva precaución con la privacidad de los estudiantes. Por ejemplo, señaló que ciertas poblaciones, como los estudiantes de zonas rurales o ciertos grupos raciales o étnicos, son tan pequeñas que es fácil averiguar la identidad de alguien. La ley federal prohíbe a las escuelas compartir los datos personales de los estudiantes.
“Estamos priorizando la seguridad del sistema de datos, garantizando la protección de la privacidad y brindando información vinculada que sea precisa y confiable antes de que podamos poner nuestras herramientas a disposición del público”, afirmó.
El Departamento de Tecnología del estado, que revisa periódicamente los proyectos de TI, dice que el Sistema de Datos de la Cuna a la Carrera necesita “acciones correctivas inmediatas ” debido a su cronograma retrasado.
Una vez publicado, el sistema de datos “De la Cuna a la Carrera” podría redefinir las decisiones de padres y estudiantes y generar cambios significativos en las políticas. Con estos datos, los padres podrían ver los resultados a largo plazo de la educación universitaria y el empleo en el distrito escolar local de sus hijos. Los consejeros escolares y universitarios podrían brindar asesoramiento más preciso a los estudiantes sobre su futuro, y los programas estatales, como el programa de ahorros subutilizados CalKIDS, podrían usar los datos para identificar a los posibles beneficiarios.
Falta de un sistema de datos adecuado
Antes del lanzamiento de Cradle-to-Career, California era “uno de los pocos estados sin un sistema de datos de estudiantes que pueda responder preguntas importantes sobre el proceso educativo y el impacto de la educación en el trabajo y los ingresos”, afirmó un informe del Instituto de Políticas Públicas de California en 2018.
El sistema de datos de Kentucky ya permite ese tipo de análisis y es el ejemplo clásico de buenos datos educativos, afirmó Iwunze Ugo, investigador del instituto. Reconoció el progreso de California desde el informe de 2018. «El sistema de la cuna a la carrera profesional en California destaca especialmente por su ambición».
Desde 2019, el estado ha asignado más de 24 millones de dólares al proyecto. El Sistema de Datos de la Cuna a la Carrera se convirtió en una entidad estatal oficial, con un equipo de 25 personas, 21 miembros de la junta directiva y dos consejos asesores de 16 miembros. Ugo señaló que, a diferencia de otros estados, California ha hecho de la participación comunitaria un elemento central de la herramienta de datos: el estado emprendió una campaña plurianual, encuestando a las comunidades, tanto en español como en inglés, en todo el estado sobre los posibles usos y las inquietudes con respecto a sus datos y la forma en que se presentarán.
Cradle-to-Career ha firmado acuerdos de intercambio de datos con otras 16 agencias estatales, como el Departamento de Educación de California y la Agencia de Desarrollo Laboral y de la Fuerza Laboral de California, y ha procesado más de mil millones de puntos de datos sobre la educación de los estudiantes y los resultados laborales.
En una reunión de la junta directiva en febrero, el personal de “Cuna a Carrera” presentó un informe de progreso que describía más de 20 logros, cada uno marcado con una cruz. La única casilla en blanco en la lista de verificación era la última: el lanzamiento oficial del primer panel de datos.
En sus palabras de apertura, el presidente de la junta directiva de Cradle-to-Career, Gavin Payne, no reconoció la demora; ninguno de los miembros de la junta lo hizo abiertamente.
Mary Ann Bates, directora ejecutiva del Sistema de Datos de la Cuna a la Carrera Profesional, se refirió brevemente al retraso en sus declaraciones ante la junta, afirmando que su oficina se compromete a publicar el primer lote de datos y a “estudiar todas las opciones para responsabilizar al contratista” por “algunos retrasos y pérdida de tiempo”. Al ser solicitada por CalMatters para aclarar sus comentarios, Palomar, portavoz de la Cuna a la Carrera Profesional, afirmó que Deloitte es el contratista, pero se negó a especificar por qué podría ser responsable de estos retrasos.
¿Podrían los datos “utilizarse en contra” de los distritos escolares?
Aunque su alcance es sin precedentes en California, muchas de las características del Sistema de Datos de la Cuna a la Carrera Profesional no son nuevas. Los datos ya existen, aunque en algunos lugares difíciles de encontrar, y algunos grupos ya han comenzado a colaborar para analizar tendencias comunes.
La organización sin fines de lucro de Barrios, Educational Results Partnership, ha recibido más de $13 millones desde 2012 para ayudar a crear y operar Cal-PASS Plus, que permite a los usuarios ver el rendimiento universitario de los estudiantes de distritos escolares de California. Sin embargo, Cal-PASS Plus solo está disponible para investigadores y administradores escolares y universitarios, y la mayoría de los distritos escolares de primaria y preparatoria no están obligados a participar. Aun así, en un año determinado, Cal-PASS Plus cuenta con los registros de más del 70% de los estudiantes de secundaria del estado, afirmó Barrios.
Un sistema obligatorio de intercambio de datos, como el de la Cuna a la Carrera, es más difícil de implementar, afirmó. «Los distritos escolares no quieren que los datos se utilicen en su contra». Por ejemplo, mencionó que un temor es que los residentes y los legisladores puedan culpar a una escuela preparatoria por una baja tasa de matriculación universitaria en lugar de trabajar para mejorarla. Palomar afirmó que los retrasos actuales no se deben a ninguna reticencia por parte de los distritos escolares, ya que los datos ya existen y se comparten ampliamente.
Barrios dijo que su organización dejó de operar Cal-PASS Plus hace unos años, en parte porque asumió que pronto quedaría obsoleto.
“Nos alejamos de todo esto pensando que el estado lo haría”, dijo. “Pero eso obviamente no ha sucedido”.
Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters.
