La situación de un hombre discapacitado bajo custodia de ICE muestra el impacto de órdenes migratorias de Trump

Un hombre mongol que es sordo y mudo ha pasado más de 80 días en el Centro de Detención de Otay Mesa. Durante ese tiempo, no ha tenido la oportunidad de ver a un juez ni de comunicarse con alguien que entienda el lenguaje de señas mongol, según su hermana y abogado.

Bema, la hermana del hombre, describió el tiempo de su hermano en el centro de detención privado como estar "atrapado en el silencio."

“Está completamente desconectado de entender o participar en lo que le está sucediendo, eso es lo que me rompe el corazón”, dijo Bema, una ciudadana estadounidense que vive en Virginia y está tratando de patrocinar a su hermano.

El hombre es conocido por el apodo de Bay. Bema pidió a KPBS que no compartiera su apellido por temor a que hablar públicamente pudiera poner en riesgo su caso de inmigración.

Andrea Montavon-McKillip, la abogada de inmigración de Bay, cree que este caso es un ejemplo de cómo las órdenes ejecutivas del presidente Donald Trump eliminan las protecciones del debido proceso para los inmigrantes mientras generan millones en ganancias para las empresas privadas de prisiones.

Según Montavon-McKillip, Bay cruzó la frontera en febrero y de inmediato se entregó a los agentes de la Patrulla Fronteriza.

"Les entregó una carta que estaba escrita en mongol y traducida al inglés, y se negaron a aceptarla", dijo ella. "Se negaron incluso a mirarla. Esa carta explicaba que él temía regresar a Mongolia y quería solicitar asilo".

Barrera del idioma

Agentes de la Patrulla Fronteriza entregaron a Bay a agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), quienes lo llevaron al Centro de Detención de Otay Mesa, según Montavon-McKillip.

Lo colocaron en un proceso de deportación rápida, en el cual las personas que no tienen los documentos adecuados pueden ser deportadas antes de ver a un juez de inmigración. Sin embargo, históricamente ha existido una medida de protección que evita que el gobierno federal deporte a personas a lugares peligrosos.

Se llama evaluación de “temor creíble”. Si alguien establece un temor creíble de que será perseguido o sufrirá daño físico en su país de origen, se le permite presentar un caso de asilo ante un juez de inmigración.

El nombre de la nueva orden ejecutiva de Trump es "Garantizar la Protección de los Estados contra la Invasión" y, según los abogados que demandan a su administración debido a esta orden, elimina esa salvaguarda.

"Las personas que huyen de la persecución religiosa y que normalmente tendrían un caso de asilo evidente, no están pasando por ese proceso de evaluación," comentó Edith Sanguesa, abogada principal del Centro para Estudios de Género y Refugiados, una de las partes de la demanda federal.

Bay no recibió una evaluación de miedo creíble, dijo Montavon-McKillip. En su lugar, fue sometido a un tipo diferente de evaluación que exige un estándar legal más alto para aprobar y no se le permitió tener un abogado presente.

La barrera del idioma jugó un papel significativo, dijo Montavon-McKillip.

"Lo máximo que pudo hacer fue escribir Mongolia en un papel y usar el lenguaje corporal para indicar que tenía miedo", dijo.

La entrevista se realizó por video. ICE proporcionó un intérprete que hablaba lenguaje de señas. Pero Bay luego le dijo a su abogado que no entendía las señas del intérprete porque eran diferentes del Lenguaje de Señas Mongol, dijo Montavon-McKillip.

El empleado del DHS determinó que enviar a Bay de regreso a Mongolia no lo pondría en peligro. Ahora se enfrenta a la deportación. Montavon-McKillip presentó una moción en la corte federal para evitar la deportación.

KPBS confirmó que Bay se encuentra en el Centro de Detención de Otay Mesa, que es administrado por CoreCivic, una empresa privada con fines de lucro.

Un portavoz de ICE no respondió a la solicitud de comentarios de KPBS antes de que se publicara esta historia.

Montavon-McKillip señala que las leyes federales de discapacidad prohíben la discriminación contra personas con discapacidades por parte de cualquier programa federal, incluido el sistema de tribunales de inmigración. Comentó que la falta de acceso a una audiencia en persona, un intérprete de lenguaje de señas mongol y representación legal en la audiencia podrían ser violaciones del debido proceso.

"Te entrevistan en un idioma que no entiendes, por alguien que trabaja para el DHS, no te llevan frente a un juez, no tienes a nadie neutral o imparcial revisando tu caso y tu abogado no puede estar presente", dijo.

Una vida traumática

Durante su vida en Mongolia, Bay sufrió varias palizas debido a su discapacidad, según Montavon-McKillip y Bema.

En 2020, una de esas agresiones le causó una lesión cerebral traumática. Otras palizas resultaron en huesos rotos, comentó Bema. Aunque estas agresiones han sido reportadas a las autoridades locales, los responsables no han sido llevados ante la justicia, señaló.

Bema esperaba que Bay pudiera vivir con ella mientras se procesa su caso de asilo. Ya tiene un cuarto listo para su hermano en su casa de Virginia. Bema también se conectó con una organización sin fines de lucro del Área de la Bahía que podría ofrecer a Bay lecciones de Lengua de Señas Americana y programas de capacitación laboral.

Bema apoya la deportación de personas que han sido condenadas por crímenes violentos. Sin embargo, no cree que su hermano deba ser objetivo de la campaña masiva de deportación de la administración de Trump.

“Él no tiene antecedentes penales en Mongolia”, dijo. “Solo denle la oportunidad de contar su historia. Lo único que pedimos es justicia para él”.

Encuestas recientes del Centro de Investigación PEW muestran que la mayoría de los estadounidenses apoyan la deportación de personas con condenas por delitos violentos. Pero el apoyo a la deportación disminuye significativamente para quienes tienen empleo, no tienen antecedentes penales o tienen familiares en Estados Unidos.

El prolongado aislamiento de Bay ha afectado su salud mental. Bema mencionó que está mostrando signos de depresión.

Por ahora, Bema y Montavon-McKillip no tienen idea de cuánto tiempo Bay permanecerá detenido ni si podrán evitar su deportación.

En promedio, a los contribuyentes de EE. UU. les cuesta $217 al día que ICE detenga personas en San Diego, según un análisis presupuestario de 2024. Hasta ahora, ha costado más de $17,000 mantener a Bay detenido.

CoreCivic reportó un ingreso neto de 25 millones de dólares para el primer trimestre de 2025.

"Nunca en nuestros 42 años de historia hemos tenido tanta actividad y demanda de nuestros servicios como la que estamos viendo ahora", dijo el CEO de la compañía a los inversionistas en una reciente llamada de ganancias.

Bema hace su mejor esfuerzo para mantenerse en contacto con Bay a través de una aplicación de mensajes de texto y video que cobra 25 centavos por minuto para las videollamadas. Pero el video es borroso, lo que dificulta entender el lenguaje de señas de su hermano.

“No es solo que lo hayan detenido. Está completamente aislado de entender o participar en lo que le está sucediendo”, dijo Bema. “Eso es lo que me rompe el corazón”.