A medida que la administración de Trump y los legisladores republicanos continúan con sus esfuerzos para modificar las políticas de inmigración, comercio y medio ambiente, los funcionarios del Condado de Imperial han adoptado un tono cauteloso.
En su reunión regular del martes, la Junta de Supervisores del condado, compuesta por cinco miembros, se reunió con cabilderos de Paragon Governmental Relations, la firma que promueve las prioridades del condado en Washington. Discutieron los últimos movimientos del gobierno federal antes de las próximas conversaciones anuales sobre el presupuesto del condado.
Por un lado, los líderes del condado estaban optimistas sobre los anuncios de la Casa Blanca sobre el aumento de la producción de minerales críticos en EE. UU. Ven esto como una oportunidad para destacar las vastas reservas de litio del Valle Imperial, lo que muchos esperan transformará la región en un centro nacional para la tecnología de baterías.
Por otro lado, algunos funcionarios del condado están preocupados por los drásticos recortes que los miembros republicanos del Congreso han propuesto para programas federales como Medicaid, el plan de salud de bajo costo del país, y el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), que ayuda a las personas a comprar productos frescos y otros comestibles.
Muchos residentes del Condado de Imperial dependen de estos dos programas, conocidos como Medi-Cal y Calfresh en California. Según el Centro Laboral de UC Berkeley, más de la mitad de los residentes del condado tienen seguro médico a través de Medi-Cal, y el 27% de los residentes recibe ayuda de Calfresh.
El supervisor Jesús Eduardo Escobar también expresó su preocupación por las repercusiones de la ofensiva migratoria de la Casa Blanca. En específico, les preocupa que podría estar restringiendo los cruces fronterizos entre Mexicali y Calexico y limitando el número de personas que compran productos y pagan impuestos sobre las ventas en el Condado de Imperial.
Joe Krahn, quien trabaja para la firma de cabildeo del condado, Paragon Government Relations, dijo que han hecho una prioridad el oponerse a los recortes en Medicaid y SNAP en el Congreso.
“Estamos cabildeando de manera muy agresiva sobre este tema”, dijo Krahn a la Junta de Supervisores el martes.
Hasan Sarsour, otro cabildero de Paragon, mencionó que la firma estaba entusiasmada con el apoyo de la Casa Blanca para la industria de litio del condado. Sarsour comentó que se habían reunido varias veces con el Departamento de Energía y la Oficina de Asuntos Intergubernamentales de la Casa Blanca.
“Hay mucho interés allí”, dijo Sarsour.
Paragon hace lobby para varios clientes en el Congreso, incluyendo a varios gobiernos de condados de California.
La discusión se da mientras los líderes de los condados se preparan para sus conversaciones anuales sobre el presupuesto.
El presupuesto del Condado Imperial ha crecido constantemente en los últimos años. El año pasado, los supervisores aprobaron un presupuesto de $749 millones. El condado también tenía casi $20 millones en fondos de reserva el año pasado, según los documentos del presupuesto.
Los presupuestos de los condados generalmente se adoptan antes del 30 de junio, aunque la ley estatal permite que los condados retrasen la votación final del presupuesto hasta el 2 de octubre. El año pasado, el Condado Imperial publicó su propuesta de presupuesto a mediados de junio y adoptó un presupuesto final en septiembre.
