Mientras los demócratas de California intentan proteger el estado de Trump y los republicanos celebran la contundente victoria de su partido, el ánimo entre algunos de los defensores de la vivienda más destacados del estado es sombrío.
“La agenda económica extremista de Trump va a hundir el mercado inmobiliario y la construcción de viviendas”, dijo el senador Scott Wiener, una de las voces más fuertes del movimiento YIMBY en la Legislatura, en una entrevista el viernes.
Esa preocupación se basa en gran medida en las medidas adoptadas durante la primera presidencia del presidente electo Donald Trump y sus planes declarados de deportar a un gran número de inmigrantes y elevar las tarifas. Trump ha ofrecido pocas propuestas específicas de política de vivienda. Cuando CalMatters se puso en contacto con su campaña para obtener más detalles, no obtuvo respuesta.
Eso ha dejado a los expertos en vivienda, funcionarios electos y periodistas leyendo las hojas de té de sus declaraciones públicas, las medidas adoptadas por su primera administración y las ideas presentadas por su ex secretario de vivienda, Ben Carson, en el plan Proyecto 2025 de la Heritage Foundation.
Si estos son indicios, es probable que la presidencia de Trump dificulte el acceso a viviendas subsidiadas a inmigrantes, incluidos los hogares de estatus mixto y otros californianos de bajos ingresos. También podría complicar los esfuerzos para construir viviendas en el estado que estén específicamente designadas como asequibles.
Al mismo tiempo, según los expertos, Trump podría ayudar a flexibilizar las normas para la construcción de viviendas en todos los ámbitos, algo que buscan los funcionarios a favor de la vivienda en ambos partidos. Y algunos dijeron que las menciones de Trump a la vivienda en la campaña electoral, por vagas que sean, indican un acuerdo bipartidista sobre la necesidad de hacer algo en relación con la asequibilidad de la vivienda, al menos en lo que respecta a la propiedad de viviendas unifamiliares. En otras palabras, el resto del país se está poniendo al nivel de California, donde más de 3 de cada 4 adultos dicen que el costo de la vivienda es “un gran problema“.
Muchas de las decisiones más importantes sobre política de vivienda se toman a nivel estatal y local, lo que limita en cierta medida la influencia de Trump. A continuación, se presentan algunas formas en que la administración entrante de Trump podría afectar la vivienda en California.
Deportaciones masivas
Como ocurre con la mayoría de los demás problemas que afectan al país, Trump y su compañero de fórmula, JD Vance, han culpado a los inmigrantes de la crisis inmobiliaria, argumentando que deportarlos ayudará a liberar viviendas para los ciudadanos estadounidenses. También ha prometido prohibir las hipotecas para inmigrantes indocumentados, que representan una pequeña porción del mercado de compra de viviendas, representando alrededor de 5,000 de las más de 4 millones de hipotecas originadas en 2023, según estimaciones del Urban Institute.
Además del costo humano para las familias en California, un estado donde casi la mitad de todos los niños tienen al menos un padre inmigrante, las deportaciones masivas significarían menos trabajadores para construir nuevas viviendas, dijo Ben Metcalf, director gerente del Centro Terner para la Innovación en Vivienda de la UC Berkeley.
“Si va a seguir adelante con la deportación de todos aquellos que no sean ciudadanos o titulares de una tarjeta verde, eso va a destruir una fuerza laboral de la construcción que ya está envejeciendo y disminuyendo”, dijo.
Las perspectivas sobre la escasez de trabajadores de la construcción en el estado varían; Chris Hannan, presidente del Consejo Estatal de Construcción y Oficios de la Edificación de California, dijo que una desaceleración en la construcción de oficinas significa que hay muchos trabajadores cualificados disponibles para construir nuevas viviendas. Pero la industria de la construcción de California emplea a más de 200,000 trabajadores indocumentados , o aproximadamente una cuarta parte de la fuerza laboral, según el Instituto de Política Migratoria, lo que significa que su ausencia perturbaría significativamente la industria.
La reducción de la población tampoco hace que la vivienda sea más barata automáticamente, al menos en algunas partes del estado. Una nueva investigación del Instituto de Políticas Públicas de California revela que en algunos condados, los alquileres han aumentado desde 2010, al mismo tiempo que las tasas de vacancia también aumentaron, ya que los desarrolladores se centraron en construir para inquilinos con mayores ingresos y cobraron más por las unidades más nuevas para recuperar los costos de construcción.
Impuestos a las importaciones
Las tarifas sobre los materiales de construcción probablemente deprimirían la construcción de viviendas en California y en otros lugares, ya que las empresas se verían obligadas a pagar impuestos adicionales sobre los productos importados, dijeron los expertos.
Hannan señaló los problemas en la cadena de suministro durante la pandemia de COVID-19 que hicieron subir los precios de los materiales. “Los costos se dispararon”, dijo. “Hubo proyectos (residenciales) que se retrasaron y proyectos que no avanzaron”.
Durante la primera administración de Trump, la Asociación de la Industria de la Construcción de California le dijo al Sacramento Bee que los aranceles promulgados durante los primeros dos años del presidente en el cargo habían aumentado el costo promedio de una casa nueva entre $20,000 y $30,000.
Trump sugirió este año que podría imponer aranceles del 20% a las importaciones en general, y del 60% a las provenientes de China.
Los líderes empresariales dijeron que la imprevisibilidad de Trump dificulta la planificación de posibles aranceles futuros. “Si Trump no hiciera nada y dejara que (la Reserva Federal) siguiera bajando las tasas de interés y no promulgara aranceles descontrolados, las cosas mejorarían para la construcción de viviendas”, dijo Elaina Houser, vicepresidenta de políticas del Consejo Empresarial de Los Ángeles. Pero un presidente Trump más intervencionista podría conducir a una mayor inestabilidad en el mercado inmobiliario, dijo.
“Si alguien le dice algo incorrecto desde otro país, él responde: ‘Voy a vengarme de ti con aranceles’. Puedo imaginarme que eso suceda”, afirmó.
Flexibilización de las regulaciones
El asambleísta Joe Patterson dice que espera que la administración Trump cumpla la promesa que hizo el Partido Republicano en su plataforma para 2024 de “reducir las regulaciones innecesarias que aumentan los costos de la vivienda”. El republicano de Rocklin, que se desempeña como vicepresidente del Comité de Vivienda de la Asamblea, señaló un complejo de apartamentos asequibles en su distrito que, según dijo, pasó por una costosa y prolongada revisión ambiental cuando los desarrolladores quisieron agregar cuatro unidades más por acre a la superficie del sitio.
Trump podría usar el poder del erario federal para recompensar a los estados que aceleren la aprobación de nuevos desarrollos, dijo.
“Las dos cosas que afectan el precio de la vivienda son el costo del terreno… y el tiempo y el dinero necesarios para superar el proceso de aprobación”, dijo, refiriéndose a los planes de Trump de relajar las regulaciones y construir viviendas en terrenos federales. “Creo que si Trump puede centrarse en esas dos cosas, el mercado puede encargarse del resto”.
Una administración Trump también podría trabajar con el Congreso para flexibilizar las normas de HUD que rigen la fabricación de casas móviles, haciendo que haya más viviendas más baratas y de nivel básico disponibles, dijo Alex Horowitz, director de iniciativa de política de vivienda de Pew Charitable Trusts.
Restricción del acceso a la vivienda pública y la Sección 8
Si el pasado es un prólogo, los californianos de bajos ingresos que dependen de la asistencia federal para la vivienda estarán en riesgo bajo una segunda administración de Trump.
Durante el primer mandato de Trump, su administración propuso una prohibición de la asistencia federal para la vivienda a las familias con algún miembro indocumentado, incluidas aquellas con hijos que sean ciudadanos estadounidenses. La norma, que nunca se implementó, habría roto con la política actual que permite que las familias de estatus mixto reciban asistencia prorrateada en función del número de miembros de la familia que sean elegibles.
Si el gobierno federal promulgara una norma similar hoy, “hay una gran cantidad de hogares en California que se verían afectados: familias de estatus mixto que tendrían que tomar esa difícil decisión de separarse como familia o abandonar su vivienda y muy posiblemente no poder encontrar una alternativa”, dijo Chione Flegal, director ejecutivo de Housing California, un grupo de defensa de la vivienda asequible.
El Proyecto 2025, el plan conservador para una segunda administración de Trump, también prevé una revisión profunda del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano que agregaría límites de tiempo y aumentaría los requisitos de trabajo para los beneficios de vivienda, vendería terrenos propiedad de las autoridades de vivienda pública y transferiría algunas de las responsabilidades del departamento a los gobiernos estatales y locales.
Reducir el número de californianos elegibles para recibir vales de vivienda federales podría comprometer nuevos proyectos de vivienda asequible porque algunos desarrolladores dependen de los ingresos de los titulares de vales para que los proyectos rindan frutos, dijo Flegal.
Los líderes estatales podrían optar por compensar parte de los fondos para vales de vivienda, dijo, o financiar proyectos de vivienda asequible que no estarían sujetos a las normas federales, aunque eso sería “increíblemente caro”.
Priorizar la zonificación unifamiliar
Trump ha criticado que los demócratas quieren “abolir los suburbios”, y en 2020 escribió junto a Carson un artículo de opinión en el Wall Street Journal en el que criticaba a los funcionarios electos de varios estados, incluido el estado de California, por promover viviendas de mayor densidad en barrios residenciales.
“La gente lucha toda su vida para llegar a los suburbios y tener una casa hermosa”, dijo en un discurso pronunciado ese año. “Ya no habrá más viviendas de bajos ingresos obligadas a instalarse en los suburbios”.
En los últimos años, los legisladores de California han adoptado la postura opuesta, facilitando a los propietarios la construcción de unidades de vivienda adicionales en sus patios traseros y la división de sus lotes en dos. “Crear más flexibilidad en la zonificación es esencial para controlar los costos de la vivienda y abordar la escasez de viviendas”, dijo Wiener.
Sin embargo, no está claro si Trump tendría mucha capacidad para influir en la zonificación de California, más allá de ofrecer subvenciones federales como incentivos. “El gobierno federal tiene un impacto limitado en la regulación de los requisitos de vivienda en California o en cualquier otro estado”, dijo Morgan Morales, portavoz de la Asociación de la Industria de la Construcción de California.
Ayuda para quienes compran una vivienda por primera vez
La plataforma republicana promete “promover la propiedad de vivienda a través de incentivos fiscales y apoyo a compradores primerizos”, una ayuda que teóricamente podría marcar la diferencia para California, donde el precio medio de la vivienda superó los 900,000 dólares este año y la edad en la que la mayoría de los residentes se convierten en propietarios de una vivienda es de 49 años.
A diferencia de la vicepresidenta Kamala Harris, quien dijo durante la campaña que daría a quienes compren su primera vivienda hasta 25,000 dólares en asistencia para el pago inicial, Trump no ha ofrecido detalles. Sus portavoces no respondieron a las solicitudes de detalles.
El presidente electo ha dicho que reduciría las tasas hipotecarias, algo que los presidentes no controlan directamente. Las tasas hipotecarias aumentaron después de la elección ante la expectativa de que las políticas económicas de Trump impulsarían la inflación. Algunos de los cambios contemplados en el Proyecto 2025, como el aumento de las primas de seguro hipotecario y la reducción de la duración de los préstamos ofrecidos por la Administración Federal de Vivienda, probablemente harían que la compra de Saber sea más cara para quienes compran una vivienda por primera vez.
El hecho de que ambos partidos hayan destacado la propiedad de la vivienda en sus campañas podría brindar alguna oportunidad para la colaboración en el ámbito federal sobre el tema, dijo Adam Briones, director ejecutivo de California Community Builders, que promueve la propiedad de la vivienda para los californianos de ingresos medios y aquellos de comunidades históricamente marginadas. Briones dijo que el gobierno federal carece de un programa a gran escala para construir viviendas asequibles para compradores de viviendas con ingresos limitados, como lo hace para las viviendas de alquiler a través de créditos fiscales.
“Obviamente somos una nación muy dividida”, dijo. “Estamos divididos políticamente, racialmente, por cuestiones de género y religiosas. Lo único que todavía parece unir a los estadounidenses es que la mayoría de la gente quiere comprar una casa. ¿Qué podemos hacer para utilizar este deseo generalizado de los estadounidenses de poseer una vivienda para unir a la gente?”
Construcción de viviendas en terrenos federales
Trump ha dicho que abrirá algunas tierras federales a la construcción de viviendas, una idea con amplio atractivo que ambos candidatos impulsaron durante la campaña electoral.
Ha sugerido que organizaría un concurso para diseñar y construir nuevas “ciudades de la libertad” en territorio federal. “Las ciudades y hogares de la libertad de Trump se venderán como pan caliente y todo el mundo querrá vivir en una de ellas”, comentó efusivamente Bill Pulte, director ejecutivo de capital privado y heredero de bienes raíces del que se rumorea que está siendo considerado para el cargo de secretario de Vivienda de Trump, esta semana en X.
Según los investigadores de la vivienda, gran parte de las tierras federales de California se encuentran en terrenos accidentados, inhóspitos para el desarrollo o alejados de los centros de población. Pero un informe reciente del Centro Terner concluyó que el Servicio Postal de los Estados Unidos posee más de 50 terrenos en California que podrían ser adecuados para la construcción de viviendas debido a su ubicación en zonas residenciales cercanas al transporte público y otros servicios del vecindario.
“Creo que sería una victoria fácil para Trump si quiere hacer algo visible”, dijo Metcalf, director del Centro Terner. “Le gusta construir cosas, le gusta construir muros. Así que tal vez pueda tomar algunas tierras federales y construir algunas viviendas”.
- Este artículo fue publicado originalmente en inglés por CalMatters.
