Dos semanas después de que terminara la votación en las primarias de California, quedan 166,000 votos por contar y una docena de contiendas legislativas y del Congreso siguen estando demasiado reñidas para declarar a un ganador, incluyendo el resultado de la Proposición 1.
Si bien los votos no contados representan solo alrededor del 2% de los 7.7 millones emitidos, los lectores han vuelto a preguntar por qué California tarda tanto en terminar de contar los votos.
California comenzó a enviar boletas por correo a todos los votantes registrados para las elecciones de noviembre de 2020. Este año, alrededor del 50% de los votos emitidos se contaron la noche de las primarias del 5 de marzo, en comparación con el 41% en junio de 2022, según datos de la California Voter Foundation.
Pero procesar las boletas por correo puede llevar tiempo. Todas las boletas con matasellos del 5 de marzo y recibidas antes del 12 de marzo aún se cuentan. Además, hay una serie de medidas que toman las oficinas electorales del condado para garantizar la integridad de la boleta de cada votante, algunas de las cuales no pueden comenzar hasta después del día de las elecciones. Y los condados tienen distintos niveles de personal o recursos que pueden afectar la rapidez con la que se realiza el trabajo. Hasta el martes por la noche, 12 de 58 condados informaron haber completado sus recuentos.
“No se trata sólo de contar las papeletas, aunque eso es de vital importancia”, dijo Ryan Ronco, presidente de la Asociación de Secretarios y Funcionarios Electorales de California y registrador de votantes del condado de Placer. “También se trata de contar las boletas con precisión con el personal que tiene que puede comprometerse con ese proyecto, sabiendo que también hay otros proyectos legalmente requeridos que debemos completar durante este período”.
Entre los condados que han terminado de contar se incluyen varios pequeños, pero también algunos más grandes, como San Francisco. El condado más poblado de California, Los Ángeles, ha contado más de 1.6 millones de papeletas y le quedan unas 4,000.
Si bien parte del retraso se debe a garantizar la precisión, los recuentos de votos prolongados pueden generar desconfianza entre algunos votantes.
El estado aprobó algunas leyes para intentar acelerar el proceso. Una nueva ley permite a los condados escanear inmediatamente las boletas de voto por correo de las personas que las traen en persona. El condado de Placer así lo hizo en estas primarias: unas 8,000 personas utilizaron el sistema de las casi 15,000 que acudieron a los centros de votación.
Otra nueva ley permite a los condados comunicarse con los votantes por correo electrónico o mensaje de texto para verificar la firma. Pero ambas leyes entraron en vigor el 1 de enero y no todos los condados han tenido el tiempo o los recursos para aceptarlas todavía.
En el condado de Orange, el último lote de cartas de notificación se envió el 13 de marzo, según Bob Page, el registrador de votantes del condado. Los votantes tienen hasta dos días antes de la certificación de la elección para responder.
El condado también está trabajando en el procesamiento de boletas provisionales y condicionales, y en la resolución de problemas con boletas dañadas o marcadas incorrectamente. Hasta el martes por la noche, el condado había procesado alrededor de 678,000 boletas y le quedaban casi 12,000 por contar.
Los condados tienen hasta el 2 de abril para informar los resultados finales de las primarias presidenciales a la oficina del Secretario de Estado, y hasta el 5 de abril para otras contiendas estatales. El Secretario de Estado certificará los resultados finales de las primarias antes del 12 de abril.
