Esta es la segunda historia de una serie en curso sobre ideas falsas relacionadas con la seguridad fronteriza. Lee la primera historia aquí.
En una reciente campaña en el estado clave de Pensilvania, el candidato republicano a la vicepresidencia JD Vance habló sobre la eficacia de los muros fronterizos.
“Miren, nadie ha dicho nunca que un muro mantenga fuera al 100% de los inmigrantes ilegales,” dijo Vance a una multitud que aplaudía. “Pero si mantiene fuera al 98%, diría que estamos haciendo un buen trabajo. Y eso significa menos fentanilo, menos drogas y menos crimen entrando a nuestras comunidades.”
La idea de que más muros fronterizos y una aplicación más estricta contra la inmigración ilegal detendrán el flujo de drogas ilegales hacia Estados Unidos ha sido durante mucho tiempo un punto de discusión política. Pero se ha convertido en un tema dominante en los años electorales desde el ascenso de Donald Trump hace casi una década.
Y no solo a nivel nacional. En febrero, el Supervisor Republicano del Condado de San Diego, Jim Desmond, publicó un video en las redes sociales diciendo que una de las cosas que le preocupa sobre, "cómo la gente simplemente puede cruzar la frontera y llegar aquí," es el fentanilo. La implicación es que los migrantes que cruzan por partes remotas de la frontera están trayendo drogas con ellos.
Pero los datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP) y otras agencias federales muestran que la gran mayoría del fentanilo entra por puertos de entrada legales. Y las personas que lo traen al país son estadounidenses nativos.
Aproximadamente el 80% de las personas procesadas y condenadas por delitos federales de tráfico de drogas eran ciudadanos estadounidenses, según Tera McGrath, Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de California.
“Son personas que tienen la capacidad de cruzar pero también van a poder pasar desapercibidas,” dijo McGrath.
McGrath desestimó la idea de que los migrantes y solicitantes de asilo que huyen de la violencia sean los que principalmente traen fentanilo al país.
"Esa narrativa es una peligrosa idea errónea porque no es a quienes estamos viendo", dijo ella.
Los registros federales muestran que más del 90% de todo el fentanilo, cocaína, heroína y metanfetamina se incauta en los cruces fronterizos legales o en los puntos de control fronterizos en las principales carreteras a lo largo de la frontera.
Malo para los negocios
Los expertos que estudian el crimen transnacional también desestimaron la narrativa popular que vincula a los migrantes con el contrabando de drogas.
Los cárteles de droga mexicanos controlan prácticamente todo el contrabando de drogas a lo largo de la frontera. Poner su producto en manos de migrantes desesperados que arriesgan la vida y la integridad física para cruzar ilegalmente es malo para los negocios, dijo Cecilia Farfán Méndez, experta en política de drogas y crimen organizado en el Instituto sobre Conflicto Global y Cooperación (Global Conflict and Cooperation).
“No tendría sentido poner tu mercancía en una situación tan arriesgada,” dijo Farfan Mendez. “¿Va a cruzar este migrante, no va a cruzar, lo van a detener, qué va a pasar?”
Usar los cruces fronterizos legales es mucho menos arriesgado, especialmente en San Diego, dijo.
Abrumados en los puertos de entrada
El Puerto de Entrada de San Ysidro está abierto las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Tiene 24 carriles para vehículos que a menudo están congestionados durante horas. Más de 100,000 personas cruzan cada día.
La CBP utiliza una combinación de agentes, perros detectores de drogas y tecnología de vigilancia sofisticada para identificar a los traficantes de drogas en el principal cruce fronterizo, dijo Sydney Aki, el director de operaciones de campo de la CBP. Los agentes están entrenados para identificar pequeños detalles en los vehículos que podrían ser señales de compartimentos ocultos, agregó.
Pero incluso con tal entrenamiento y recursos, están luchando una batalla perdida. Las drogas, "podrían estar en cualquier lugar", dijo Aki. "En sus llantas de repuesto, los techos, los pisos, los tableros, el compartimento del motor, una gran cantidad de diferentes áreas."
Estas realidades hacen que vincular a los migrantes con el contrabando de drogas sea improductivo e incluso peligroso, dicen los expertos.
“Si escuchas a un político decir que el fentanilo está siendo traído por migrantes, todas estas personas que cruzan la frontera buscando asilo, eso es la marca de alguien que en realidad no está interesado en resolver el problema,” dijo Adam Isacson, director de supervisión de defensa para la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA por sus siglas en inglés).
“Esa es la marca de alguien que está tratando de obtener la mayor ventaja política posible, aunque 100,000 estadounidenses al año estén muriendo.”
Isacson dijo que la narrativa falsa distrae a los responsables de políticas de buscar soluciones, como instalar escáneres no invasivos en los cruces fronterizos legales para detectar drogas ocultas en vehículos o invertir en programas de tratamiento de abuso de drogas para reducir la demanda estadounidense de fentanilo.
Pero el análisis de políticas complejas no es tan atractivo como los eslóganes pegajosos que puedes poner en calcomanías para parachoques, dijo.
“Es tan difícil lograr que la conversación se enfoque en los 48 puertos de entrada terrestres,” dijo Isacson. “Eso es mucho más aburrido que los agentes de la Patrulla Fronteriza a caballo o en sus vehículos todo terreno recorriendo el desierto en busca de los malos.”
