Un año después de que el gobernador Gavin Newsom propusiera cambiar la Constitución de Estados Unidos para imponer nuevas restricciones a la posesión de armas, ningún otro estado se ha sumado a su campaña por una enmienda 28.
Incluso cuando Newsom continúa promocionando el esfuerzo, en gran parte a través de anuncios en las redes sociales que alientan a las personas a firmar una “petición” y donar a su comité de acción política, parece haber ganado poco impulso fuera de California. Los líderes legislativos de varios otros estados grandes controlados por demócratas dijeron a CalMatters que pedir una convención constitucional para adoptar la enmienda no ha sido tema de discusión entre sus grupos.
El portavoz de Newsom, Nathan Click, dijo que el equipo del gobernador se centró el año pasado en sentar las bases para la campaña, que planean revitalizar en 2025, cuando la mayoría de los estados comenzarán nuevas sesiones legislativas. Esto ha implicado principalmente lograr que el público invierta a través de la petición en línea, que es efectivamente una forma de ampliar la lista de correo del comité de acción política, y capacitando a los voluntarios.
“No nos hacemos ilusiones sobre lo difícil que es aprobar una enmienda constitucional, por eso nos hemos centrado en construir este ejército de base para ayudar a estos legisladores”, dijo Click. “No es sólo la presentación de un proyecto de ley. Es la presentación de un proyecto de ley y gente en el terreno que está dispuesta a luchar”.
Pero la falta de progreso hasta ahora plantea dudas sobre si Newsom está buscando seriamente la enmienda constitucional, que ha reconocido que enfrenta obstáculos abrumadores para convertirse en ley, o si se trata simplemente de un mensaje político inteligente.
A medida que el amplio marco de control de armas de California es cada vez más desmantelado en los tribunales luego de un fallo clave hace dos años, los críticos dicen que la enmienda propuesta es el intento de Newsom de remodelar un tema perdedor en algo que los partidarios puedan respaldar y al mismo tiempo mantenerlo en el escenario nacional en caso de que se postula para presidente algún día.
“Han salido del armario. Han mostrado su verdadera intención. Quieren erradicar la Segunda Enmienda, punto”, dijo Alan Gottlieb, fundador y vicepresidente ejecutivo de la Fundación de la Segunda Enmienda, quien ha presentado demandas repetidas veces para revocar las restricciones a las armas en California. “Está marcando este territorio para las primarias demócratas con miras a postularse para la Casa Blanca en el futuro. Está tratando de asumir ese cargo para que otros candidatos no puedan afirmar que son los más antiarmas”.
Devolver el control de armas ‘al mapa’
Las leyes de armas de fuego de California se encuentran entre las más estrictas del país y solo se han vuelto más estrictas bajo Newsom, un defensor desde hace mucho tiempo de las políticas de control de armas que ha firmado docenas de proyectos de ley que regulan la venta, propiedad y fabricación de armas desde que asumió el cargo en 2019.
Pero la decisión Bruen de la Corte Suprema en 2022, que anuló el estricto estándar de Nueva York sobre quién podía portar un arma oculta en público y estableció una nueva base histórica para revisar las leyes sobre armas de fuego, trastocó todo ese sistema.
Tras una avalancha de litigios por parte de grupos defensores de los derechos de las armas, en los últimos dos años los jueces han dictaminado que las leyes de California son inconstitucionales que exigen características de seguridad en las armas de fuego vendidas en el estado, limitan el número de balas en los cargadores, prohíben las armas de asalto y prohíben las armas en ciertos lugares sensibles permitirá demandas contra fabricantes de armas “anormalmente peligrosas” y prohibirá comprar más de una arma cada 30 días. La mayoría de esas decisiones, algunas de las cuales revocaron fallos anteriores que defendían las mismas leyes, están siendo apeladas por el estado.
Entonces, el 8 de junio de 2023, Newsom anunció un plan para evitar los tribunales. Su idea era lograr que los estados convocaran una convención para agregar a la Constitución de los EE. UU. cuatro restricciones sobre armas de fuego que son ampliamente populares en las encuestas públicas: verificación universal de antecedentes para la compra de armas, aumento de la edad mínima federal para todos los compradores a 21 años, exigencia de un mínimo no especificado período de espera entre la compra y la toma de posesión de un arma, y prohibición de la venta de armas de asalto.
“El gobernador Newsom no se queda de brazos cruzados mientras los jueces de derecha desmantelan nuestras leyes de seguridad de armas”, dijo Click en un comunicado. “Está tomando medidas agresivas: defiende las leyes de seguridad de armas de fuego de nuestro estado, las primeras en su clase, de ataques judiciales y, al mismo tiempo, lucha para aprobar una enmienda constitucional para consagrar la seguridad de armas en todo el país”.
Es una ruta que hoy en día podría ser incluso más difícil que lograr que el Congreso apruebe un proyecto de ley. Dos tercios de las legislaturas estatales (34 de 50) deben aceptar convocar la convención constitucional y luego cualquier texto propuesto debe ser ratificado por al menos tres cuartas partes de los estados, o 38, ya sea a través de legislación o convenciones. La última enmienda constitucional exitosa fue hace décadas.
A pesar de las preocupaciones, incluso de algunos aliados demócratas del gobernador, de que convocar una convención constitucional podría abrir la puerta para que los estados liderados por los republicanos propusieran enmiendas con prioridades conservadoras no relacionadas, la Legislatura de California obedientemente puso en marcha una resolución al final de la sesión del año pasado.
“Se suponía que esto lo pondría en el mapa y lo mantendría en el mapa”, dijo el asambleísta Reggie Jones-Sawyer, un demócrata de Los Ángeles que guió la resolución en la Asamblea.
Los estados demócratas no se apresuran a unirse a California
Sin embargo, ningún otro estado ha hecho lo mismo en el año transcurrido desde entonces, incluidos 19 donde los demócratas controlan ambas cámaras de la legislatura.
Click señaló que muchos de esos estados tienen legislaturas a tiempo parcial que no volverán a reunirse hasta el próximo año, después de las elecciones de noviembre. Dijo que el equipo de Newsom ha estado trabajando con legisladores de otros estados para presentar resoluciones en 2025, aunque se negó a proporcionar detalles.
“Dada la naturaleza, no estamos tratando de alertar a la oposición”, dijo.
Sin embargo, estados controlados por los demócratas como Nueva York, Illinois, Michigan, Massachusetts y Hawaii celebraron sesiones este año, sin convocar una convención constitucional sobre control de armas.
CalMatters se puso en contacto con las oficinas de los líderes legislativos en esos cinco estados para preguntar si sus grupos habían considerado el plan de Newsom. Muchos no respondieron a numerosas preguntas, pero los representantes del presidente de la Asamblea de Nueva York, Carl Heastie, el presidente del Senado de Illinois, Don Harmon, el presidente de la Cámara de Representantes de Illinois, Emanuel Chris Welch, y el presidente de la Cámara de Representantes de Michigan, Joe Tate, dijeron que no se había discutido y que no estaban al tanto de cualquier acercamiento del equipo de Newsom.
Los acontecimientos recientes en Nueva York y Pensilvania también ilustran los desafíos políticos que plantea la aplicación de la estrategia de la convención constitucional, tanto desde la izquierda, donde existe una desconfianza de larga data en el sistema, como desde la derecha, donde la mayoría de las políticas de control de armas son anatema para los republicanos.
En marzo, la Legislatura de Nueva York votó a favor de rescindir varias resoluciones históricas que pedían convenciones constitucionales, que se remontaban a 1789, lo que refleja los temores de los activistas progresistas de que los conservadores pudieran utilizar ese proceso para socavar los derechos democráticos. Docenas de estados liderados por republicanos han aprobado previamente resoluciones que buscan una convención constitucional para adoptar una enmienda presupuestaria equilibrada.
En Pensilvania, el único estado con un control partidista dividido de su legislatura, un portavoz de la presidenta demócrata de la Cámara de Representantes, Joanna McClinton, dijo que su grupo había dado prioridad a la legislación sobre seguridad de armas.
“Desafortunadamente, nuestros esfuerzos han sido bloqueados por el Senado estatal liderado por los republicanos, donde dos proyectos de ley bipartidistas sobre seguridad de armas han estado estancados durante más de un año”, escribió Nicole Reigelman en un correo electrónico, “por lo que cualquier consideración de una convención constitucional aquí probablemente enfrentaría una oposición similar de la mayoría republicana del Senado”.
Newsom continúa anunciando su plan
Los grupos nacionales de defensa del control de armas no se han sumado a impulsar el esfuerzo de Newsom y parecen mantenerse distanciados de la idea.
A pesar de aplaudir con frecuencia el apoyo del gobernador a la nueva legislación de control de armas y asistir a sus ceremonias de firma, ninguno fue citado en un comunicado de prensa elogiando la propuesta, publicado por su oficina días después del lanzamiento de la campaña el año pasado. Everytown for Gun Safety y Brady: United Against Gun Violence declinaron o no respondieron a solicitudes de entrevistas sobre cómo encaja en su estrategia.
No obstante, Newsom ha seguido animando a sus seguidores a implicarse en la campaña.
“Si el Congreso y los tribunales no toman medidas para ayudar a que nuestras comunidades estén más seguras frente a la violencia armada, entonces nosotros, el pueblo, debemos hacerlo nosotros mismos”, dijo en un anuncio reciente en las redes sociales instando a la gente a firmar su petición. “Es un pequeño gesto que puede tener un gran impacto cuando muchos de nosotros lo hacemos juntos”.
Más de un millón de personas se inscribieron el año pasado, dijo Click, y la campaña ha capacitado a más de 1,500 de ellas sobre cómo pueden ayudar en sus estados. Planean capacitar a 10,000 voluntarios a principios de 2025, cuando comiencen las presentaciones de resoluciones.
Gottlieb, de la Fundación de la Segunda Enmienda, dijo que la propuesta de Newsom ha logrado más para los oponentes, que han utilizado su herramienta de recaudación de fondos para movilizar a los propietarios de armas, que para la seguridad de las armas.
No le sorprendió que el llamado a una convención constitucional no haya ganado fuerza fuera de California, especialmente en un año electoral, argumentando que el control de armas no es tan popular como otras prioridades demócratas como el derecho al aborto, particularmente en áreas rurales y estados en disputa.
“No creo que el tema del control de armas no les guste a los demócratas, pero simplemente no pueden dejarlo de lado”, dijo. “Son como un perro con un hueso en la boca”.
