Christian Figueroa no está saltando al bagón. No lo necesita: Este nativo de San Gabriel ha estado a bordo desde que su primera campaña presidencial despertó su pasión por la política cuando tenía 13 años.
“Decir que tuvo un impacto en mí es definitivamente se quedó corto”, dijo Figueroa, recordando su viaje a Los Ángeles Southwest College en 2019 para escuchar hablar al entonces senador estadounidense. “Mi vida es política. Siento que duermo, como y respiro política”.
Incluso para los jóvenes que no tienen tanta conciencia política, la carrera presidencial (particularmente Harris, quien aseguró oficialmente la nominación demócrata esta semana) ha estado en el centro de las redes sociales de los votantes jóvenes a través de memes y otras ediciones de fans que presentan sus discursos y risa característica.
Los demócratas esperan, ya sea por su historial o por las buenas vibraciones en línea, que los votantes jóvenes acudan en mayor proporción e impulsen a los demócratas en las competitivas contiendas por la Cámara de Representantes, incluso en California.
Además de votar para presidente por primera vez, Figueroa, un estudiante de Stanford de 19 años, está tratando de hacer su parte trabajando como organizador con Youth Save Democracy y como uno de los delegados más jóvenes de California a la Convención Nacional Demócrata a finales de este año. mes, cuando Harris acepta formalmente la nominación.
Esta semana, Harris está arrasando en los estados disputados junto con su nuevo compañero de fórmula, el gobernador de Minnesota, Tim Walz, uno de los favoritos de los votantes progresistas y jóvenes. Walz se volvió viral por usar “raro” para describir al expresidente Donald Trump y a su candidato a vicepresidente, el senador JD Vance de Ohio.
Figueroa dice que ese y otros memes de Harris sólo pueden ayudar: “Ya sea que la emoción te haga cruzar la línea en noviembre o no, ciertamente desde mi perspectiva, está alimentando muchas de las donaciones, alimentando la base de voluntarios y alimentando los esfuerzos de base en todo el mundo. país.”
Los votantes jóvenes están más entusiasmados con Harris que con Biden
Desde que el presidente Joe Biden se retiró y respaldó a Harris el 21 de julio, los analistas y los jóvenes entrevistados por CalMatters coinciden en que la vibra ha cambiado. El entusiasmo renovado en línea es una medida.
Otro barómetro: las encuestas realizadas en los días posteriores a la sorprendente retirada de Biden de la carrera encontraron que el 72% de los votantes registrados de 18 a 29 años dijeron que era “muy probable” o “casi seguro” que votaran en las elecciones presidenciales. Esto representa un aumento del 64% en una encuesta realizada a principios de julio.
Pero quizás lo más importante, particularmente para los candidatos que no votaron, es la avalancha de donaciones. La semana pasada, la campaña de Harris anunció que recaudó 310 millones de dólares durante julio.
Antes de la retirada de Biden, muchos demócratas estaban preocupados por los impactos negativos de una base partidaria poco entusiasta, particularmente entre los votantes jóvenes.
Si bien la campaña de Harris puede estar llena de efectivo, queda poco tiempo para reintroducirla a los votantes demócratas e indecisos, ya que faltan menos de 90 días para el 5 de noviembre.
Lo que está ayudando es que los jóvenes creen contenido social viral, de forma gratuita. En las últimas semanas, los emojis de coco, las fancams teñidas de verde de Brat y los memes de “Veep” han presentado al vicepresidente como un líder peculiar y con el que se puede identificar a los votantes que obtienen sus noticias principalmente de sus redes sociales.
Para aquellos que no lo saben, los cocos son un guiño a una frase viral de uno de los discursos de Harris (“¿Crees que te acabas de caer de un cocotero?”), el verde Brat es el color de la artista británica Charli XCX, álbum viral “Brat” y “Veep” es la comedia de HBO protagonizada por Julia Louis-Dreyfus.
“Son eficaces para lo que ella intenta hacer, que es crear cierto entusiasmo inicial y conseguir algunos donantes de dólares”, dijo Martin Bertao, presidente de California College Republicans y estudiante de 19 años de UC Berkeley que votó por primera vez. elecciones presidenciales.
Las celebridades con seguidores entre los votantes jóvenes también están apoyando a Harris de una manera en que no respaldaban a Biden. Las apariciones de artistas como Megan Thee Stallion y Quavo en el mitin de Harris en Georgia la semana pasada fueron un intento de retratarla como joven, vigorosa y divertida, dijo Mindy Romero, fundadora y directora del Centro para la Democracia Inclusiva de la Universidad del Sur de California.
“Creo que todo el impulso y las actividades que hemos estado viendo pueden captar la atención de los jóvenes y tal vez lograr que le den una oportunidad”, dijo Romero.
Pero enfatizó que Harris aún debe diseñar una plataforma política en la que los jóvenes puedan creer: “Ella todavía tiene que tener los bienes”.
¿Por qué los jóvenes no votan?
En California y en todo el país, las personas entre 18 y 24 años históricamente han votado a un ritmo mucho más bajo que cualquier otro grupo de edad.
En las elecciones presidenciales de 2020, la participación entre los votantes de 18 a 29 años aumentó 11 puntos porcentuales hasta el 50%, lo que fue clave para ayudar a Biden a derrotar al actual presidente Donald Trump. Pero esa cifra fue aún significativamente menor que el 66% de participación de todos los votantes. En California, sólo el 47% de los votantes jóvenes elegibles emitieron su voto, en comparación con el 67% de toda la población elegible.
A nivel nacional, las razones de la menor participación incluyen la tendencia de los jóvenes a moverse mucho, tener clases el día de las elecciones y algunos estados no aceptan identificaciones de estudiantes como forma de identificación para el registro de votantes.
Pero otra causa es que los votantes jóvenes tal vez no conozcan su influencia, dijo Andrea Hailey, directora ejecutiva de Vote.org, una plataforma tecnológica para promover el voto.
“Los jóvenes son el bloque de votantes más grande en Estados Unidos cuando deciden presentarse, tienen una cantidad increíble de poder y realmente pueden cambiar la dinámica de poder en Estados Unidos si usan su voz”, dijo Hailey a CalMatters.
Hay 41 millones de votantes elegibles de la Generación Z, incluidos 8 millones que cumplieron 18 años desde las elecciones primarias de 2022, lo que equivale aproximadamente a una quinta parte del electorado.
La campaña de Harris depende de los votantes jóvenes, que tienden a inclinarse más liberales independientemente de su afiliación partidista, para impulsar su campaña en los estados indecisos.
Vote.org anunció que experimentó el mayor aumento jamás registrado en el registro de votantes en los 10 días posteriores al anuncio de Biden. En California, hubo 11,583 nuevos registros en Vote.org: el 80% de las personas tenían entre 18 y 34 años.
Antes de eso, el mayor aumento se produjo en septiembre, cuando Taylor Swift publicó un enlace a Vote.org en su historia de Instagram.
“Nos dará una ventaja para atraer a votantes primerizos, independientes y personas que de otro modo se quedarían en casa”, dijo Hailey sobre la reestructuración en la cima de la lista demócrata.
¿Qué temas preocupan a los votantes jóvenes?
Harris aún debe convencer a los votantes jóvenes de California, muchos de ellos más de izquierda que el partido nacional, de que puede presentar una agenda progresista en temas que les interesan.
“Una de las cosas clave que me llama la atención es cómo Harris ha sido dura con las corporaciones de petróleo y gas a lo largo de su carrera”, dijo Ariela Lara, de 18 años, que vive en el Área de la Bahía y trabaja como organizadora del Movimiento Sunrise, una grupo de defensa de la acción climática.
Lara dijo que quiere que Harris vaya más lejos que Biden en cuestiones climáticas y se comprometa a declarar una emergencia climática nacional, adoptar un “Nuevo Acuerdo Verde” y poner fin a las aprobaciones de nuevos proyectos de petróleo y gas. Como vicepresidente, Harris estuvo en gran medida de acuerdo con Biden y promocionó las inversiones climáticas realizadas mediante la Ley de Reducción de la Inflación. Durante su mandato como fiscal general de California, demandó a empresas automotrices y de gas por violaciones ambientales.
“Dado que a ella le gusta recibir tanto apoyo de los jóvenes, también hay un nivel en el que ese apoyo viene acompañado de expectativas”, dijo Lara.
Olivia Johnson, una joven de 19 años que estudia comunicación de masas en Cal State LA, dijo que la postura de Harris sobre las regulaciones de armas es importante para ella: “Su campaña me ha estado enseñando muchas cosas sobre las políticas y cómo nos han afectado. – especialmente las leyes sobre armas porque los tiroteos masivos dan mucho miedo”.
Johnson dijo que también está entusiasmada con las posturas de Harris sobre el aborto y la atención médica, y que se siente mejor con su primera votación en una elección presidencial que cuando Biden era el nominado.
“Conozco a muchas personas que tuvieron problemas de salud como cáncer de mama, abortos espontáneos y abortos”, dijo. “Tener acceso a atención médica es realmente importante para mí, especialmente porque muchas personas con las que crecí son de bajos ingresos y dependen de Medicare”.
Las diferencias políticas generalmente leves de Harris con Biden podrían ayudarla con los votantes jóvenes, según Dean Bonner, investigador del Instituto de Políticas Públicas de California. La guerra en Gaza es un ejemplo en el que adoptar un tono diferente al de Biden podría ganarse el apoyo de jóvenes apasionados por ver el fin de la violencia.
Harris estuvo notablemente ausente cuando el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se dirigió al Congreso el mes pasado. Luego, después de instarlo a buscar un alto el fuego durante una reunión en la Casa Blanca, Harris dijo que “no guardaría silencio” sobre el sufrimiento de los palestinos.
Más allá de la política, Bonner dijo que la historia que Harris podría hacer como la primera mujer asiática y de color en ser presidenta probablemente atraerá a los jóvenes.
“Creo que Harris ha cambiado fundamentalmente lo que sucederá con los más jóvenes en esta elección”, dijo.
¿Decidirán los votantes jóvenes la Cámara?
California es sólidamente demócrata en las elecciones presidenciales, por lo que los votantes de la Generación Z podrían tener un mayor impacto más adelante en la votación, particularmente en media docena de elecciones clave para la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
En 2022, los republicanos obtuvieron tres escaños para ayudar al Partido Republicano a tomar el control de la Cámara. En el distrito 13, centrado en Modesto, el republicano John Duarte venció al demócrata Adam Gray por sólo 564 votos, y la participación juvenil fue sólo del 23%. Ambos tienen una revancha en noviembre y los resultados podrían ser diferentes si se presentan más votantes jóvenes.
“Obviamente, el hecho de que Kamala sea una candidata más joven de los demócratas definitivamente va a energizar a más miembros de la Generación Z de ese voto liberal típico que estaba considerando no salir del armario”, dijo Bertao, presidente de los Republicanos Universitarios de California. Su organización trabajará para atraer a jóvenes conservadores, particularmente a los hombres de la Generación Z de tendencia conservadora, para que apoyen a Duarte.
Duane Dichiara, estratega de campaña de Duarte, dijo que no le preocupa el posible aumento de votantes jóvenes. “Mi conjetura es que en distritos de clase trabajadora como CA-13, los votantes más jóvenes estarán aún más inclinados a votar por los republicanos porque la gente de clase trabajadora en general está votando más por los republicanos”, dijo.
En cada uno de los otros cinco distritos en disputa, los votantes registrados de la Generación Z habrían sido suficientes para cambiar las elecciones, según datos del Centro para la Democracia Inclusiva.
Según algunas encuestas recientes, Harris aventaja a Trump por 18 puntos porcentuales entre los votantes jóvenes de 18 a 29 años. Cuando Biden fue nominado, estaba 8 puntos porcentuales detrás de Trump entre el mismo grupo de edad. Dado que la cima de la boleta generalmente impulsa la participación en los años de elecciones presidenciales, si un gran número de jóvenes apoya a Harris, eso podría empujar a otros demócratas a cruzar la línea de meta también.
“Se puede hacer todo bien, pero si los primeros puestos de la lista no están ahí, el clima político no está ahí, muchos votantes se quedarán en casa”, dijo Giovanni Chávez, presidente de los Jóvenes Demócratas de California.
Ahora, dijo, “muchos de estos candidatos de distritos indecisos están llenos de esperanza”.
