La alcaldesa de Imperial Beach, Paloma Aguirre, tomó juramento el martes como la nueva integrante de la Junta de Supervisores del Condado de San Diego, tras su victoria por casi ocho puntos en la elección especial del 1 de julio.
En su discurso inaugural en el jardín oeste del Centro de Administración del Condado, la representante del Distrito 1 dijo que está "lista para liderar" en temas apremiantes que van desde la crisis de aguas residuales de South Bay hasta más vivienda.
Después de tomar el juramento administrado por su esposo, Delio Bacalski, Aguirre dijo a una multitud entusiasta: "¡Lo logramos, chicos, lo logramos!"
"La gente trabajadora del Condado Sur hizo oír su voz", y exigió un gobierno "donde el enfoque esté en la gente trabajadora — no en los ricos y bien conectados", dijo Aguirre.
"No se suponía que estuviera aquí — solo soy una chica surfista que quería agua limpia", agregó. "Este puesto no me pertenece a mí — nos pertenece a nosotros."
Aguirre dijo que los votantes quieren un condado que "se enfrente a la crisis de aguas residuales, que envenena nuestra agua y el aire, en lugar de pretender que es problema de alguien más."
El lento status quo no está funcionando, y "a la gente del Distrito 1, los escucho fuerte y claro", dijo Aguirre. "No vine al condado a quedarme de brazos cruzados. Vine aquí para contraatacar."
Junto con playas abiertas y limpias, Aguirre dijo que luchará por asistencia alimentaria, ayudará a los trabajadores y abogará para asegurar que el Distrito 1 "reciba la parte justa de vivienda, parques y calles seguras que merece."
"Estoy lista para luchar por ello todos los días, de todas las formas, con todo lo que tengo", agregó.
Aguirre dijo que, mientras vivía en México, su abuelo rentaba caballos para ganarse la vida, mientras que su abuela vendía paletas para mantener a ocho hijos.
"Soy la orgullosa hija de inmigrantes que vinieron a América y trabajaron largas horas limpiando mesas para que yo pudiera tener una vida mejor", dijo.
Aguirre habló sobre su trayectoria educativa y profesional, que incluye servir como alcaldesa de Imperial Beach y se dirigió a la multitud en español en ocasiones.
Cuando algunos dijeron que Imperial Beach era demasiado pequeña para ser tomada en serio, "dije: `Obsérvennos'", dijo Aguirre, destacando los 600 millones de dólares aprobados por el Congreso por los que ella y otros funcionarios electos presionaron.
Aunque se ha logrado progreso para mejorar la calidad del aire y del agua, no es suficiente, dijo Aguirre. Agregó que su lucha por las familias trabajadoras en el Distrito 1 incluye impulsar más vivienda "para que comprar una casa y darle a su familia una vida mejor sea una realidad y no solo una fantasía".
Aguirre dijo que los residentes necesitan un condado "que defienda nuestros valores — no la agenda (del Presidente) Trump".
Citando las recientes redadas de la agencia federal de inmigración en la región de San Diego, Aguirre dijo: "Nadie debería ser secuestrado en un estacionamiento de camino al trabajo. Eso no es seguridad pública, eso es caos".
Agregó que el condado también debe tomar medidas a medida que la atención médica se ve amenazada desde Washington, D.C. "No me detendré hasta que la crisis tóxica de aguas residuales se solucione para siempre", dijo. "He estado luchando contra esto por años".
"Este es nuestro nuevo día en South Bay", dijo Aguirre al concluir su discurso.
La breve ceremonia incluyó una bendición espiritual del líder tribal de Barona, Bobby Wallace, una invocación del Padre Hung Nguyen de la Iglesia de Nuestra Señora de Guadalupe, y una actuación de mariachi a cargo del Mariachi Nueva Tradición. Tina King, presidenta del San Diego College of Continuing Education, fungió como maestra de ceremonias.
En un comunicado emitido la noche de las elecciones, Aguirre dijo que los residentes del Distrito 1 "ahora tienen una luchadora en la Junta de Supervisores del condado que se mantendrá firme contra la administración Trump".
"Los votantes hablaron fuerte y claro: resuelvan la crisis de aguas residuales, bajen los costos y hagan frente al caos, los recortes y la intimidación que provienen del Washington de Trump", dijo.
La ceremonia del martes contó con la asistencia de la Junta de Supervisores en pleno, numerosos funcionarios del condado, alcaldes de ciudades de la región, concejales, líderes educativos y otros dignatarios.
Aguirre venció al alcalde de Chula Vista, John McCann, 53.9% a 46.1% — una diferencia de casi 7,000 votos. Solo alrededor del 21% de los votantes registrados entregaron una boleta para la elección especial para reemplazar a la ex supervisora Nora Vargas — quien renunció repentinamente poco después de ganar la reelección el año pasado.
El Distrito 1 consta de tres ciudades — Chula Vista, Imperial Beach y National City — además de 15 vecindarios en San Diego, incluidos East Village, Mountain View y San Ysidro, y seis comunidades no incorporadas, incluidas Bonita, East Otay Mesa y una parte de Spring Valley.
Aguirre es demócrata. La Junta de Supervisores técnicamente es un organismo de gobierno no partidista, como todas las juntas de gobierno locales en California, pero su elección inclina la balanza de nuevo a favor de los demócratas. En los siete meses entre la renuncia de Vargas y la toma de juramento de Aguirre, la composición de la junta estaba dividida entre dos demócratas — Terra Lawson-Remer y Mónica Montgomery Steppe — y dos republicanos, Joel Anderson y Jim Desmond.
Nacida en San Francisco, Aguirre ha llamado al Sur de California su hogar desde 2001 y ha sido alcaldesa de Imperial Beach desde diciembre de 2022.
La semana pasada, Aguirre anunció a su equipo de liderazgo: Paul Worlie será el jefe de gabinete, Aida Castañeda subdirectora de gabinete, Lyle Pavuk director de políticas, Paola Martínez Montes directora de participación comunitaria, Diane Castañeda directora de comunicaciones y Brenda Arguelles asistente ejecutiva.
"Mi principal prioridad es obtener resultados reales para la gente trabajadora — desde limpiar la crisis de aguas residuales hasta reducir los costos — y eso comienza con un equipo que conoce a la comunidad y está listo para luchar por nuestras familias", dijo Aguirre.
"Este equipo de liderazgo aporta profundas raíces locales, un historial probado de lograr cosas y un claro compromiso con el Condado Sur y la gente trabajadora. Juntos, estamos listos para ponernos a trabajar de inmediato para asegurar que South Bay finalmente reciba la parte justa que merece del gobierno del condado".
Anteriormente, en la reunión regular del martes, la junta votó unánimemente 4-0 para certificar los resultados de la elección especial del 1 de julio.
Después, los demás supervisores de Aguirre le dieron la bienvenida, y la vicepresidenta Terra Lawson-Remer la calificó como "una líder inspiradora, una persona de grandes principios, de gran visión".
El supervisor Jim Desmond dijo que esperaba trabajar con Aguirre "con suerte en soluciones de sentido común en el condado".
