Presionado para abordar la creciente crisis de personas sin hogar en California, el gobernador Gavin Newsom anunció el martes que su administración pondrá a disposición $3.3 mil millones antes de lo previsto para que los condados y los desarrolladores privados comiencen a construir más centros de tratamiento de salud mental como parte de sus esfuerzos para financiar viviendas y programas de uso de drogas.
Es el primer fondo de dinero de una medida de votación diseñada para ayudar a las ciudades, condados, tribus y desarrolladores a construir o renovar centros de tratamiento y clínicas, entre otras cosas. Los votantes la aprobaron por un margen muy estrecho en marzo después de que Newsom lanzó todo su peso político detrás de ella, promoviéndola como el eje central de los esfuerzos del estado para reducir la falta de vivienda.
Autoriza al estado a pedir prestados casi $6.4 mil millones para construir 4,350 unidades de vivienda y requiere que los condados gasten dos tercios del dinero de un impuesto sobre los millonarios en viviendas y programas para personas sin hogar con enfermedades mentales graves o problemas de abuso de sustancias. Las solicitudes para el dinero se abrirán en julio.
Newsom, de pie frente a un proyecto de construcción en curso que crearía 117 camas psiquiátricas cerca de Redwood City, dijo el martes que quiere que el gobierno local construya tan rápido como puedan.
"Es hora de hacer tu trabajo. Es hora de hacer las cosas", dijo Newsom. "Pidieron estas reformas, las hemos proporcionado. Ahora es el momento de cumplir". -
El gobernador demócrata, un importante sustituto para la campaña de reelección del presidente Joe Biden que también se cree ampliamente que alberga aspiraciones presidenciales propias, ha hecho de la falta de vivienda una prioridad política y se ha comprometido a transformar el sistema de salud mental del estado. La falta de vivienda se ha convertido en uno de los problemas más frustrantes en California, donde la administración de Newsom gastó miles de millones de dólares para sacar a la gente de las calles, pero no se ha visto un cambio dramático en Los Ángeles y otras grandes ciudades.
California representa casi un tercio de la población sin hogar en los Estados Unidos; aproximadamente 171,000 californianos necesitan vivienda. El estado, con un inventario actual de 5,500 camas de salud conductual, necesita unas 8,000 unidades más para tratar problemas de salud mental y adicciones.
El dinero de la subvención que Newsom anunció podría financiar una amplia gama de programas, incluyendo instalaciones de crisis a corto plazo, programas de adicción, servicios ambulatorios y camas de tratamiento con llave. El estado evaluará los proyectos en función de las brechas en los servicios locales.
"El cuidado voluntario siempre es lo mejor, pero a veces necesitamos un poco más", dijo la senadora estatal Susan Eggman, quien redactó un proyecto de ley que se convirtió en parte de la medida de la boleta, en referencia a la financiación que podría ir a las camas de tratamiento con llave. "No digas no. Digamos cómo".
Los proveedores sociales y algunos funcionarios del condado se opusieron a la propuesta, preocupados de que la nueva estructura de financiación del impuesto a los millonarios amenazará los programas que no se centran únicamente en la vivienda o el tratamiento de drogas, pero mantienen a las personas de convertirse en personas sin hogar en primer lugar. Los defensores de los derechos de las personas con discapacidad también estaban preocupados de que las nuevas inversiones resulten en que más personas sean encerradas en contra de su voluntad.
Funcionarios de la administración dijeron previamente que el estado simplificará el proceso de solicitud tanto como sea posible, pero no habrá un requisito establecido sobre cuándo se deben completar los proyectos propuestos. Algunas propuestas, como aquellas que renovarían instalaciones existentes, podrían abrirse en unos meses, dijeron los funcionarios. Newsom dijo que el estado aprobará las propuestas en otoño para que el dinero pueda ser dispersado a los gobiernos locales a principios del próximo año.
La financiación de los bonos permitirá a los condados moverse más rápido en la prestación de los servicios necesarios, dijo Mark Callagy, el funcionario ejecutivo en el condado de San Mateo.
"Ahora podemos soñar más grande gracias a esto", dijo.
Newsom, quien impulsó una nueva ley el año pasado que facilita obligar a las personas con problemas de salud mental y adicciones a recibir tratamiento, también criticó a los condados por no implementar ya el programa el martes, aunque el estado da a la mayoría de los condados hasta diciembre para iniciar sus esfuerzos. Ocho condados implementaron la iniciativa el año pasado y han recibido 450 solicitudes en los últimos seis meses, según la oficina del gobernador.
"La visión del estado se realiza a nivel local", dijo Newsom. "No podemos hacer ese trabajo. Ellos necesitan hacer su trabajo".
El estado también tiene planes de hacer disponibles fondos de bonos para vivienda a finales de este año. La financiación, que asciende a casi $2 mil millones, ayudará a expandir las iniciativas de vivienda existentes del estado, incluyendo un esfuerzo de $3.5 mil millones para convertir moteles en mal estado en viviendas para personas sin hogar.
