La política puede ser un tema difícil de discutir con los niños. Sin embargo, el tema también es difícil de evitar a medida que crecen y comienzan a entender los fundamentos del civismo y cómo las personas eligen a sus líderes locales y nacionales.
Entonces, ¿cómo puedes hablar con los niños más grandes sobre el voto y las elecciones? Aquí hay algunos consejos de Wilson Middle School, el profesor de historia Michael Williams y Jeff Hoffman, psicólogo del Distrito Escolar Unificado de San Diego, quienes hablaron con KPBS sobre los recursos que los niños pueden utilizar dentro y fuera del aula, y cómo pueden fomentar su curiosidad en casa.
Por qué es importante
El voto permite que las personas se unan como comunidad para tomar decisiones colectivas, fomenta la democracia y permite un proceso justo en la elección de líderes locales y nacionales. Implica reglas y el tomar decisiones difíciles de manera independiente. Hoffman comentó que los niños son inteligentes y a menudo "se toman las cosas literalmente".
Williams se dedica a enseñar la importancia de los deberes cívicos y responsabilidades en sus clases de historia de sexto y séptimo grado. Él cree que comprender los fundamentos de cómo se gobierna nuestra sociedad es crucial para que los niños aprendan dentro y fuera del salón de clases.
"Eventualmente los niños se convertirán en adultos que formarán parte de nuestra democracia", dijo Williams. "Si ... estamos utilizando un sistema democrático que depende de la gente, entonces tenemos que depender de que la gente esté educada, tenga conocimiento, entienda y tome sus propias decisiones. Y entre más temprano los niños comiencen a entenderlo, más probable será que cuando lleguen a la edad de votar, A — participen y B — sean votantes informados."
Comienza con algo pequeño
Explicar sobre política es una tarea desalentadora, pero la mejor manera de empezar es dando pequeños pasos. Al introducir temas complicados, los expertos sugieren preguntar a los niños sobre lo que ya saben acerca del voto y dónde lo están escuchando. Los expertos sugieren dar un paseo afuera "con mentalidad cívica" . "Hablen sobre qué instituciones son públicas y cuáles son privadas. ¿Qué cosas hemos decidido como comunidad que vamos a apoyar, como la construcción de carreteras, parques o bibliotecas?" dijo la profesora de John Hopkins, Ashley Berner, a NPR.
Hoffman anima a tener una discusión abierta y respetuosa sobre la educación cívica entre padres y tutores con sus hijos.
"Si no tienes esas discusiones, entonces no hay forma de discutir abiertamente preguntas que puedan tener," dijo Hoffman. "(Es) un mensaje muy poderoso para enviar ... y como sabemos, los gobiernos, nuestro gobierno y las elecciones ... que ponemos en marcha pueden tener un gran impacto en la vida de los constituyentes a los que representan o no representan."
Los expertos sugieren que para mostrar a los niños cómo funciona el proceso de votación lo mejor es dar ejemplos en casa. Hagan una votación sobre asuntos familiares triviales, como qué quieren comer para cenar. ¿Pollo o tofu? ¿Pasta o pizza? Hagan una votación y llenen una boleta secreta, anuncien al ganador y expliquen los resultados.
Cómo hablar sobre temas difíciles
Cárteles publicitarios, calcomanías para autos, TikTok, televisión; las redes sociales y la publicidad pueden dominar las conversaciones fuera de casa durante la temporada electoral. ¿Qué sugieren los expertos que los padres hagan para introducir temas difíciles que surgen de los medios de comunicación?
Abre el espacio para hacer preguntas
Permite que los niños expresen su curiosidad y preocupaciones en un espacio seguro. Pregúntales qué saben y cómo se sienten sobre el tema. Hoffman sugirió que los temas difíciles e incómodos deben abordarse directamente y responderse de la manera más honesta posible con restricciones apropiadas para la edad.
"No quieres abrumar a los niños con detalles realmente sangrientos", dijo Hoffman. "Como cuando hablas de la guerra ... o por qué (EE. UU.) luchó en esta guerra, esa guerra, o la que sea. Cuando surgen este tipo de preguntas, creo que (se debe) ser factual sin glorificar excesivamente la parte violenta de (la pregunta)."
No tienes que saber todas las respuestas
Los padres o cuidadores pueden quedarse desconcertados cuando se trata de responder preguntas difíciles sobre temas políticos durante la época de elecciones. Hoffman dijo que está bien no saber todas las respuestas.
"Creo que está bien que los padres admitan, 'Yo tampoco sé la respuesta a esto. Vamos a investigar juntos...' Porque hay preguntas que los niños hacen a las que los padres no tienen la respuesta, especialmente sobre detalles como conflictos políticos y militares", dijo. "Modela cómo averiguar las cosas cuando no sabes la respuesta, y hacerlo con tu hijo hace que sea una experiencia poderosa para ambos.’’
¿Dónde puedo encontrar recursos?
Responder a temas de discusión difíciles es una cosa, pero conocer sobre el tema es otra. No todos los padres o tutores están al tanto de la información y actualizados en los acontecimientos actuales, sin embargo, hay una abundancia de recursos que los padres y los niños pueden utilizar y encontrar juntos e introducir fuentes de noticias confiables que pueden ser evaluadas de manera independiente.
BrainPop es un sitio web educativo que cuenta con más de 1,000 cortometrajes animados para estudiantes de K-8. Los maestros y padres pueden acceder al sitio web y participar en temas como ciencia, estudios sociales, inglés, matemáticas, ingeniería y tecnología, salud, artes y música.
The Week Junior es una suscripción a una revista que los niños pueden leer sobre temas de actualidad con un lenguaje e información apropiados para su edad.
PBS está lleno de información dirigida a niños y adultos. Puede ayudar a aliviar la carga de abordar preguntas fáciles y difíciles sobre votación, elecciones y otros temas sensibles.
Hoffman sugirió hablar con la escuela del niño y averiguar qué se está enseñando en sus clases de historia y estudios sociales. De esa manera, los padres pueden revisar las referencias de sus libros de texto y encontrar una lista de fuentes y bibliografías. Otros recursos pueden encontrarse en la biblioteca local. Los padres y cuidadores pueden pedir a los bibliotecarios que reúnan materiales apropiados para la edad sobre temas que los niños están interesados.
Williams dijo que cuando surgen carreras y elecciones en el salón de clases, muestra a sus estudiantes programas de noticias que hablan sobre temas electorales.
"La forma en que lo abordamos es de un par de maneras diferentes", dijo Williams. "Uno, en mi clase, comenzamos cada período mostrándoles un resumen de noticias de cinco minutos hecho por CNN llamado CNN 10. Cubrimos todas las historias diferentes del día, y a medida que nos adentramos en las elecciones, comienzan a hablar al respecto".
¿Cómo disipar los desacuerdos?
Las familias pueden ser una mezcla de ideas y opiniones diversas, y a veces no todas las ideas se superponen y pueden chocar. Entonces, ¿cómo logras la paz con ideas contrastantes en casa?
No demonices al lado contrario
Los niños tendrán sus propias opiniones sobre diversos temas. Algunas pueden ser opuestas a las de sus familias. Los investigadores aconsejan a los padres exponer a los niños a una variedad de opiniones para enseñarles cómo respetar esas opiniones y argumentar respetuosamente las suyas.
"En términos de la cultura general del salón de clases, y esto obviamente va mucho más allá de nuestras lecciones electorales, es simplemente tratar de tener una cultura en el salón de clases que sea respetuosa", dijo Williams. "Hacer cosas básicas como levantar la mano; asegurarse de usar un lenguaje apropiado cuando estás discutiendo algo; ser respetuoso con el hecho de que lo que estás diciendo podría ser difícil para alguien más. Si es su opinión, tienen derecho a expresarla."
Williams se asegura de que los estudiantes se abstengan de hacer comentarios ofensivos, y si lo hacen, es crucial explicar por qué es ofensivo. A veces, los niños pueden repetir algo que han visto en línea sin darse cuenta de que es ofensivo para los demás.
Compartir valores
Compartir valores familiares con los niños puede ser una excelente manera de razonar y explicar las opiniones políticas de alguien y su comprensión, según expertos en salud mental infantil. Comunica por qué un candidato, proposición o ley es importante y cómo puede afectar a su comunidad o forma de vida de manera positiva.
Para demostrar los pros y contras de una decisión, utiliza un ejemplo básico. Puede ser tan simple como hablar de los pros y contras de comer verduras o elegir un viaje de fin de semana.
- Pro: Comer verduras proporciona las vitaminas y minerales necesarios para promover una dieta equilibrada y nutritiva.
- Con: Tal vez no tengan un sabor tan bueno como otros alimentos menos saludables.
Los niños y la participación cívica
Nunca es demasiado temprano para mostrar la importancia del deber cívico, y la mejor manera en que los niños pueden participar es aprendiendo más sobre su comunidad. Hoffman sugirió que los padres que están conectados y tienen interés en la política pueden llevar a sus hijos a un mitin político de un candidato que apoyen o presenciar un juicio en la corte para observar el proceso y mostrar cómo funcionan las diferentes entidades del gobierno. Otras sugerencias son llevar a los niños a las reuniones de la junta escolar y hacer que observen cómo se toman decisiones que los afectan directamente.
"Sería muy interesante, creo, para los niños ver que las cosas que dan por sentado son decisiones que deben ser tomadas por entidades políticas para permitir que las escuelas, por ejemplo, funcionen", dijo Hoffman. "Así que tener esas experiencias directas es muy poderoso."
Aunque asistir a mítines políticos y cortes puede parecer más apropiado para niños mayores,
los padres de niños más pequeños pueden preguntarles sobre sus pasiones para así encontrar organizaciones benéficas que se alineen con sus valores y donar a esa causa.
