Ahorros salariales provenientes de puestos vacantes en el gobierno estatal, recortar un programa escolar y varias iniciativas climáticas, así como los retrasos en la financiación del transporte público: estos son algunos de los primeros pasos que los funcionarios de California planean tomar para hacer frente a un déficit presupuestario multimillonario que se avecina.
Ante un déficit estimado entre $38 mil millones y $73 mil millones el próximo año, el gobernador Gavin Newsom y los líderes legislativos anunciaron hoy un plan de “acción temprana” para abordar parte de esa brecha antes del proceso presupuestario regular a finales de esta primavera.
El paquete de 17,300 millones de dólares incluye algunos recortes de programas, pero depende principalmente de nuevos ingresos, endeudamiento interno y retrasos en la financiación y cambios para ahorrar. Se espera que se someta a votación en la Legislatura la próxima semana.
“Agradezco a nuestros líderes legislativos por su asociación para dar este importante paso para abordar el déficit con un enfoque equilibrado que satisfaga las necesidades de los californianos y mantenga una base fiscal sólida para el futuro del estado”, dijo Newsom, quien ha estado pidiendo una acción presupuestaria desde enero, dijo en un comunicado.
Newsom, el presidente provisional del Senado, Mike McGuire, de Santa Rosa, y el presidente de la Asamblea, Robert Rivas, de Salinas, todos demócratas, señalaron hace dos semanas que planeaban dar este paso, pero continuaron negociando los detalles. Recientemente se eliminaron los recortes a los programas de vivienda y para personas sin hogar a los que se opusieron los demócratas de la Asamblea.
Entre las principales propuestas se encuentran una expansión de casi $4 mil millones de un impuesto sobre los planes de seguro médico que permite al estado retirar fondos federales equivalentes; retrasar mil millones de dólares para infraestructura de tránsito y $550 millones para instalaciones preescolares, jardines de infancia de transición y jardines de infancia de jornada completa; trasladar 1,800 millones de dólares de ingresos del sistema de límites máximos y comercio, destinados a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, para complementar otros programas; y reducir la financiación de los departamentos estatales en más de 760 millones de dólares, en función de sus puestos vacantes, al tiempo que se aplazan otros 1,600 millones de dólares en salarios de los empleados.
La estrategia enfrenta críticas de los republicanos, que la calificaron de “efectiva”, aunque no tienen los votos para bloquear el plan, que sólo requiere una mayoría simple.
Este acuerdo es un fracaso de los demócratas. El presupuesto de California tiene problemas importantes y Newsom está proponiendo soluciones conjuntas”, dijo en un comunicado el líder republicano de la Asamblea, James Gallagher de Chico. “Con un déficit de 73 mil millones de dólares, este acuerdo engañoso no es el éxito que Gavin cree que es”.
Según el plan de acción temprana, se recortarán un programa de instalaciones escolares y varias iniciativas climáticas, al igual que alrededor de $337 millones en fondos restantes para dos servicios de bienestar que subsidian el empleo y que brindan asistencia en efectivo, viviendas de transición y asesoramiento a familias en crisis.
También incluye lenguaje para congelar fondos únicos de años anteriores y un acuerdo para aprovechar la mitad de las reservas del estado en el próximo presupuesto.
“Todos estamos comprometidos a entregar un presupuesto equilibrado a tiempo y este acuerdo de acción temprana es un primer paso crítico para reducir el déficit del estado”, dijo McGuire en un comunicado.
Están lejos de terminar. A continuación, Newsom presentará su propuesta de presupuesto revisada en mayo. Esto iniciará un mes de deliberaciones con la Legislatura, que debe aprobar un presupuesto equilibrado antes del 15 de junio o renunciará a su salario.
“Esperamos que el Gobernador presente propuestas presupuestarias desafiantes el próximo mes para reducir el déficit a largo plazo, y las consideraremos cuidadosamente”, dijo Rivas en un comunicado. “Juntos, podemos ofrecer soluciones reales para los californianos trabajadores”.
Para que conste: esta historia se actualizó para eliminar una referencia a un recorte del programa CalWORKS que no forma parte del plan de acción temprana.
