¿Qué hace el Alguacil del Condado de San Diego?
El Departamento del Alguacil del Condado de San Diego proporciona servicios policiales de seguridad pública para todas las partes no incorporadas del condado y para las ciudades de Del Mar, Encinitas, Imperial Beach, Lemon Grove, Poway, San Marcos, Santee, Solana Beach y Vista.
El Departamento del Alguacil también opera siete cárceles locales, incluyendo la cárcel central de San Diego, el centro de detención de Vista y Las Colinas, y ofrece seguridad para siete cortes del Condado de San Diego.
El alguacil maneja el departamento de más de 4,700 empleados repartidos entre cárceles, cortes, un laboratorio criminal y 21 estaciones y subestaciones de patrullaje. El alguacil es el único oficial de seguridad pública electo en el condado — los jefes de policía son nombrados por los alcaldes de sus respectivas ciudades.
¿Qué problemas está enfrentando el departamento del alguacil?
Muertes en las cárceles
El Departamento del Alguacil se encuentra enfrentando una epidemia de muertes en las cárceles locales. Una auditoría encontró que entre 2006 y 2020, las cárceles en San Diego tuvieron una tasa de mortalidad más alta que cualquiera de los otros condados grandes del estado.
En lo que va del año, 18 personas han muerto en cárceles locales. El año pasado, también hubo 18 muertes, el número más alto del que se tenga registro. Pero activistas defensores de justicia racial no están de acuerdo con ese recuento. El recuento del departamento del alguacil no incluye a un hombre que murió después de que se le dio de alta humanitaria para ir a un hospital local.
El Departamento del Alguacil planea invertir más de $11 millones para llenar las vacantes de puestos en las cárceles y $200,000 en tecnología de escaneo corporal para detener el tráfico de drogas dentro de las cárceles.
Retención de personal
El departamento está perdiendo más oficiales de los que está contratando, según sus propios datos.
En el último año fiscal, el Departamento del Alguacil perdió 340 empleados y contrató a 230. Según los datos, 186 empleados se retiraron, 70 dejaron el departamento por motivos personales, y 40 encontraron otros empleos.
En el año fiscal 2020, el departamento perdió a 70 empleados netos.
Demandas por acoso sexual
En agosto, dos ex oficiales del Departamento del Alguacil levantaron una demanda en contra del departamento alegando que fueron acosados sexualmente repetidamente por su supervisor, el Sargento Shawn Silva, y que el departamento hizo poco para detener el acoso.
Una investigación corroboró las denuncias contra Silva, pero el mismo se retiró con una pensión completa antes de enfrentar cualquier acción disciplinaria. Según la queja de los ex oficiales, el Departamento del Alguacil tiene un patrón de liderazgo que falla en intervenir cuando ocurre el acoso, mientras que permite que el acosador acusado se retire con una pensión completa.
Una vocera del Departamento del Alguacil dijo en un comunicado que la agencia impone “a todos nuestros empleados a los estándares más altos y requiere que nuestro personal trate a cualquiera con dignidad, respeto y compasión”. El comunicado describió las políticas del departamento como estrictas y notó que se requiere que todos los empleados reciban entrenamiento de acoso sexual.
Reforma de seguridad pública
Desde el verano de 2020, las agencias locales de seguridad pública han sido presionadas para hacer numerosas reformas, incluyendo la promulgación de políticas y entrenamiento de desescalada, prohibiendo los ahorcamientos y la reducción de las instancias cuando los oficiales hacen uso de la fuerza o disparan en contra de sospechosos.
El Departamento del Alguacil ha hecho algunos cambios, incluyendo la prohibición del uso de la sujeción del cuello llamada "carotid restraints" y la instalación de su propio entrenamiento desescalada. El departamento reportó tres casos donde oficiales le dispararon a alguien en 2021, número menor a los cinco casos en 2018 y 11 casos en 2017.
¿Quiénes son los candidatos?
John Hemmerling
- Ex fiscal penal principal de la Oficina del Abogado de la Ciudad de San Diego
- Republicano registrado (estuvo registrado sin preferencia de partido hasta 2020)
- Ex oficial de Infantería de Marina y oficial de policía de San Diego
Hemmerling sobre los asuntos
Muertes en las cárceles
“Las muertes sin sentido son inaceptables, podemos hacer las cosas mejor desde el primer día”, dijo Hemmerling. “Es importante, tenemos que implementar políticas y procedimientos que van a hacer una diferencia. No podemos solo hablar por hablar y ver si funciona”.
Él dijo que el departamento necesita intervenir desde antes durante el ingreso de los detenidos, pero también que “la mejor manera de prevenir que mueran en la cárcel es no meterlos a la cárcel”.
“Tenemos que encontrar formas para hacer mejor las cosas para asegurar que estos individuos consigan la ayuda que ellos necesitan antes de que vengan a la cárcel”, dijo. “El trabajo de los oficiales no es proporcionar salud mental ni salud médica ni cuidado psiquiátrico. Ellos están intentando realizar estas cosas y luego estos individuos, quienes deberían de ser tratados y deberían de ser revisados de antemano, estas son las cosas por las cuales necesitamos una asociación con la ciudad para hacer un trabajo mucho mejor porque algunos de estos individuos no deberían de estar ahí para empezar”.
Retención de personal y moral baja
Hemmerling dijo que el departamento actual debería de estar trabajando para reducir la violencia en las comunidades para no agotar ni desgastar al personal.
“Los oficiales necesitan tener la confianza de que hay luz al final de este túnel oscuro”, dijo él. “Como comandante Marino en combate y como fiscal penal principal, tuve que tomar decisiones difíciles para instituir un cambio y lo hice. Nosotros necesitamos tener a alguien que sea decisivo. Han habido esfuerzos admirables por parte de CLERB, por la Junta de Supervisores, uniones laborales, grupos defensores que han intentado entrar y llenar esta vacante de liderazgo para hacer que las cosas funcionen”.
Demanda por acoso sexual
“Muchas de estas cosas han estado pasando cuando mi oponente era la alguacil en turno y actualmente como la sub alguacil que maneja todas las operaciones”, dijo él. “Hay muchas cosas de estas que están pasando justo bajo las narices del liderazgo actual y se requiere liderazgo para hacer un cambio”.
Reforma de seguridad pública
Hemmerling dijo que el movimiento “tiene buenos puntos” y que él ha trabajado en programas de desviación en sus roles pasados.
“Yo instituí los servicios de desviación asistida de procesamiento y aplicación de la ley entre la Oficina del Abogado de la Ciudad de San Diego y el Departamento de Policía de San Diego, llamado PLEADS como un programa voluntario donde se pre-registran individuos bajo la influencia de drogas, ellos podían evitar persecución criminal, ellos podían evitar ir a la cárcel al aceptar sentarse con una mano tibia frente a alguien para discutir tratamiento contra el uso de drogas y las posibilidades para salir de este ciclo de la influencia de las drogas y potencialmente ir a la cárcel, porque esa no es la manera de resolver este problema”.
Hemmerling fue oficial de policía de San Diego y en 1998 disparó en contra de un hombre negro en City Heights durante un robo. El hombre apuntó un arma hacia los oficiales, pero resultó que el arma no estaba cargada. Hemmerling y los otros oficiales involucrados no fueron imputados ni disciplinados por el tiroteo.
“También demuestra el hecho de que serví en la primera línea de algunos de los vecindarios más peligrosos durante ese tiempo, donde los encuentros peligrosos y violentos fueron desafortunadamente comunes”, dijo Hemmerling. “Sin embargo, a través de los esfuerzos de la policía y la comunidad, City Heights finalmente ha dado vuelta a la página a sus patrones de altos índices de crimen de los 90s”.
“En ese incidente, yo de hecho fui el primer oficial en la escena, estaba en medio de la preparación de una respuesta táctica, cuando el sospechoso salió de la tienda con joyas robadas y corrió por la banqueta hacia mí”, agregó. “Lo que vive más conmigo es la dicotomía entre el estrés diario de nuestros agentes de seguridad pública. Solo unos minutos antes, yo había estado cuidando a un niño pequeño que había sido abandonado, a quien dejé en el Centro de Niños Polinsky. Los retos diarios y las decisiones de fracción de segundo que nuestros oficiales enfrentan son recuerdos vívidos que llevo conmigo hasta este día”.
Lo que él hace por diversión
“En este momento, mi tiempo libre es hacer cosas como esta, hablar sobre esta oficina. Estoy seguro de que nosotros podemos proveer buena seguridad pública para todos y encontrar formas para hacerlo”.
Kelly Anne Martinez
- Sub Alguacil del Departamento del Alguacil de San Diego
- Demócrata registrada (se registró como Republicana hasta 2020)
- Trabajó en el Departamento del Alguacil desde 1985
Martinez sobre los asuntos
Muertes en las cárceles
“Realmente necesitamos revisar la forma en la que encarcelamos a las personas en el Condado de San Diego y la manera en la que vemos el encarcelamiento”, dijo Martinez. “Podemos hacer mucho para mejorar la salud de la gente, mejorar su salud mental, mejorar sus vidas, darles oportunidades y apoyo mientras están bajo custodia, para que cuando vuelvan a nuestras comunidades tengan oportunidades que no tenían antes, y eso va también para la seguridad pública”.
Martinez dijo que el condado necesita mejorar los índices de reincidencia y contratar a más personal para las cárceles.
“Reducir el contrabando que está llegando a nuestras instalaciones es una gran prioridad”, dijo ella. “Estamos agregando más y mejores escáneres corporales a nuestras instalaciones que ayudarán. Tenemos perros detectores de drogas. Tenemos un equipo investigador dedicado que está trabajando en esto. Desde que soy sub alguacil, nosotros hemos centralizado nuestro procesamiento de correo para que todo el correo llegue a una misma ubicación. Lo podemos filtrar mejor, pero aún tenemos personas que están trayendo drogas a la cárcel”.
Retención de personal y moral baja
“Durante mi periodo como sub alguacil, nosotros hemos realizado revisiones de arriba hacia abajo a nuestro proceso de contrataciones”, dijo Martinez. “Tenemos una estrategia de publicidad comprensiva y estoy felíz de decir que actualmente estamos viendo a alrededor de 100 aplicantes por semana para trabajos en el Departamento del Alguacil”.
Ella dijo que el personal profesional recibió incrementos salariales recientemente y el departamento ahora cuenta con un bono lateral de contratación de $20,000 y un bono de reubicación de $15,000 para personal juramentado. Ella dijo también que este otoño las academias están llenas.
“El incremento del personal removerá la necesidad de que nuestros empleados actuales llenen las vacantes de los turnos de tiempo extra, y mejorará las condiciones de trabajo y apoyará a nuestros empleados”, dijo ella. “La falta de fuerza laboral que todas las industrias han estado enfrentando está dando la vuelta y estamos proyectando que llenaremos todas las vacantes en los próximos dos años”.
Demanda por acoso sexual
“Yo pienso que necesitamos empoderar a la gente a que hable cuando están siendo acosados o cuando está pasando algo en el trabajo con lo que no están cómodos”, dijo Martinez.
Ella dijo que el caso de acoso sexual fue manejado correctamente y que el departamento necesita "actuar inmediatamente y hacer esas investigaciones y hacerlas minuciosamente para que todos estén satisfechos con el hecho de que conductas como esas no son toleradas”.
Cuando se le preguntó si pudiera hacer algo para prevenir que las personas acusadas de acoso renuncien antes de enfrentar acciones de disciplina, Martinez dijo que eso no podría ser cambiado por el Departamento del Alguacil, pero que tendría que ser cambiado por la legislación estatal.
Sobre si ella apoyaría esa legislación, Martinez dijo “Yo tendría que ver cómo fue escrita y asegurar que la misma protege a los empleados, pero al mismo tiempo ver si también protege el lugar de trabajo y asegura que ese comportamiento no sea tolerado en el lugar de trabajo”.
Reforma de seguridad pública
“Creo que hay muchos puntos buenos”, dijo Martinez. “El mejor punto es la conversación con nuestras comunidades. Nos hemos enfocado mucho más en qué necesita la comunidad y menos en lo que pensamos que necesita la comunidad”.
Martinez dijo que el departamento ya ha estado enfatizando desescalada y trabajando con los Equipos Móviles de Respuesta de Crisis.
“Han habido muchas cosas buenas que han salido de todo esto”, dijo ella.
Lo que ella hace por diversión
“Mi esposo y yo amamos andar en bote”, dijo ella. “Tenemos un bote, y lo sacamos cuando podemos. También tengo un hijo que también creció aquí en San Diego. Así que estoy muy comprometida y apasionada por esta comunidad, y simplemente amo estar en San Diego”.
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Nota: El candidato John Hemmerling no respondió al cuestionario de KPBS.
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