El alcalde de San Diego, Todd Gloria, presentó su presupuesto actualizado para el año fiscal 2024-25 el martes, aún reflejando un déficit de 172 millones de dólares pero con menos recortes a los servicios que el plan de gastos anterior.
"El considerable déficit que enfrenta nuestra ciudad requirió decisiones difíciles, ninguna de las cuales tomé a la ligera", dijo Gloria. "El presupuesto final propuesto que se presenta hoy es una estrategia fiscalmente prudente que protege los servicios esenciales de la ciudad y proporciona fondos adicionales para programas en nuestras bibliotecas y parques, así como programas de prevención de la indigencia.
"Como su alcalde, me comprometí con los habitantes de San Diego a que utilizaría mis años de experiencia para guiarnos a través de este difícil momento financiero y evitar impactos importantes como estaciones de bomberos cerradas, horarios reducidos en bibliotecas o centros recreativos cerrados", continuó. "Este presupuesto está equilibrado y a tiempo y protege el progreso que hemos logrado en los temas que más le interesan a los San Dieguinos.''
El presupuesto propuesto representa un aumento del 9.1% sobre el presupuesto de $5.12 mil millones de FY 2023.
El presupuesto inicial de marzo de $5.65 mil millones recibió críticas mixtas del Ayuntamiento de San Diego y del público, que señalaron recortes a los programas de equidad, a las academias de policía y bomberos y a algunos parques y bibliotecas.
Desde entonces, siguiendo las reuniones del consejo sobre el presupuesto y los comentarios del público, Gloria ha tomado otras medidas para ahorrar dinero, incluyendo la suspensión de gastos no esenciales en los departamentos de la ciudad y asegurando que la ciudad está llenando "solo los puestos más críticos" antes del final del año fiscal.
"La defensa hace la diferencia, y esto no se demuestra mejor que con las actualizaciones en la revisión de mayo del alcalde que restaura programas prioritarios", dijo el presidente del consejo Pro Tem Joe LaCava. "La comunidad habló, el consejo escuchó, y el alcalde respondió restaurando programas que protegen los vecindarios, previenen desalojos y actúan sobre nuestra crisis de personas sin hogar".
Además, Gloria propuso barrer los saldos de algunos fondos especiales al fondo general de la ciudad, suspendiendo las contribuciones a las reservas y utilizando medidas únicas como solicitar que la Comisión de Vivienda de San Diego use $15 millones en sus reservas para financiar parcialmente los programas existentes.
"Ahora, en medio de estos desafíos fiscales sin precedentes, nosotros en la Comisión de Vivienda entendemos que es imperativo que proporcionemos recursos para enfocarnos en apoyar a aquellos que dependen de nosotros", dijo Mitch Mitchell, presidente de la Comisión de Vivienda de San Diego.
El analista de presupuesto independiente de la ciudad, Charles Modica, dijo que aunque el presupuesto propuesto puede que no tenga lo que todos buscan, está equilibrado y "refleja la precaria posición de la ciudad" mientras se pone en marcha.
Según Modica, los recortes propuestos este año están planeados como reducciones únicas al presupuesto, pero el próximo año podría ver recortes más significativos y permanentes a menos que San Diego pueda asegurar otra fuente de ingresos.
Entre los proyectos asignados está la propuesta de convertir los Cuarteles H, la antigua tierra de la Marina propiedad de la ciudad adyacente al Aeropuerto Internacional de San Diego, en aproximadamente 200 espacios para el Programa de Estacionamiento Seguro de la ciudad, casi duplicando la capacidad del programa.
Otra asignación es para el refugio propuesto de 1,000 camas ubicado en Kettner Boulevard y Vine Street en Middletown, que está lejos de ser un hecho consumado, ya que el consejo continúa celebrando reuniones cerradas para discutirlo.
La consideración final por parte del Consejo de la Ciudad tendrá lugar a mediados de junio, con la adopción de una ordenanza de apropiación a más tardar el 30 de junio.
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