La Guardia Costera suspendió la búsqueda de siete personas desaparecidas después de que un barco que al parecer transportaba migrantes volcara frente a la costa de San Diego, informaron autoridades el martes.
La búsqueda se detuvo tarde el lunes después de que las tripulaciones peinaran el área con un helicóptero y un buque durante horas tras el vuelco del barco en la madrugada, que mató al menos a tres personas cuyos cuerpos fueron recuperados y dejó heridas al menos a otras cuatro que fueron rescatadas y llevadas a un hospital, indicó el oficial de tercera clase Hunter Schnabel a The Associated Press.
Inicialmente se reportaron nueve personas desaparecidas, pero luego se encontraron y detuvieron a dos, comentó Schnabel. No sabía qué agencia detuvo a los individuos ni por qué. La Patrulla Fronteriza no respondió de inmediato a un correo electrónico preguntando si estaba involucrada.
No está claro si alguna de las siete personas reportadas como desaparecidas llegó a la costa por su cuenta y abandonó el área. Schnabel señaló que serán consideradas desaparecidas o no localizadas a menos que haya un nuevo desarrollo.
El oficial de tercera clase Chris Sappey sostuvo que no se sabe de dónde venía el barco antes de volcarse poco después del amanecer a unos 56 kilómetros (35 millas) al norte de la frontera con México. Describió la embarcación como una panga, que es un bote de pesca abierto de uno o dos motores comúnmente utilizado por los contrabandistas.
Los migrantes están recurriendo cada vez más a la arriesgada alternativa que ofrecen los contrabandistas para viajar por mar y evitar las fronteras terrestres fuertemente vigiladas, incluso frente a la costa de California. Las pangas salen de la costa mexicana en plena noche.
KPBS habló con Dan Connor, quien estaba paseando a su perro por los acantilados cuando vio volcarse el bote.
“La proa del bote se clavó en el agua y la ola empujó la parte trasera del bote, y se volcó”, dijo Connor.
Connor grabó un video que muestra a más de una docena de personas cayendo en el frío océano. Algunas nadaron hacia la orilla mientras el resto se aferraba al bote volcado mientras las poderosas olas continuaban golpeándolos.
“Cuando escuché que había tres fallecidos, eso realmente me rompió el corazón porque son personas”, dijo. “No me importa de dónde venían, ni lo que estaban tratando de hacer. Pero estaban en peligro. Necesitaban ayuda”.
Los vientos en el área eran ligeros, con olas lentas de hasta 6 pies, según Sebastian Westerink, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en San Diego. La temperatura del agua era de 63 grados, informó.Un bulldozer movió el panga en la playa mientras la búsqueda continuaba.
La lancha de madera, que medía más de 20 pies de largo (6 metros), tenía pintura azul desgastada y tablones de madera como asientos. Dentro del bote había un par de zapatos deportivos, más de una docena de chalecos salvavidas, una bolsa impermeable vacía para celular y varias botellas de agua. Su motor estaba visiblemente dañado.
En 2023, ocho personas murieron cuando dos barcos de contrabando de migrantes se acercaron a una playa de San Diego en medio de una densa niebla. Uno volcó en el oleaje. Fue uno de los casos de contrabando marítimo más mortales en aguas frente a la costa de Estados Unidos.
Un juez federal sentenció a un hombre de San Diego a 18 años de prisión en 2022 por pilotar una pequeña embarcación sobrecargada con 32 migrantes que naufragó en un fuerte oleaje frente a la costa de San Diego, matando a tres personas y hiriendo a más de 20.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
